“活着回来。”

这句话落在沈清珩案头时，已经随着登州送来的军报走了八百里，军报末尾添着一行小字，靖海将军与夫人同登医船，水师五日后出港。

沈清珩将纸页折回原样，抬首看向御案后的萧宁。

“陛下，温将军已经接旨，姐夫也到了登州，眼下缺的只剩粮饷与船。”

萧宁用朱笔点了点户部报上来的数目。

“户部说，若按五千水师筹粮，最多支应三个月，倘若战事拖到冬日，北疆的军饷便要缓发。”

陆衍坐在侧席，面前摊着一张五港舆图。

“北疆的军饷不能动，东海若靠拆别处的墙来补，仗还没打，大燕自己先乱了。”

“朕也是这个意思。”

萧宁把奏折推给沈清珩。

“内阁几位老臣商议半日，只说加征沿海商税，清珩，你怎么看？”

沈清珩翻过两页，便将奏折合上。

“不能加。”

“为何？”

“东瀛水师就在海上，沿海商户已经不敢出船，此时加税，收不上多少银子，还会逼得小商户关门。”

陆衍拿起一枚木标，放在登州港外。

“那便说说你的法子。”

沈清珩从袖中取出一册薄薄的章程。

“臣有三策，请陛下与姐夫过目。”

“先说。”

“第一策，征船。”

萧宁抬眼问道：“民船如何与战船并用？”

“臣不打算让海商与东瀛正面交锋。”

沈清珩把章程翻到第一页。

“大商行手中有远洋船，可运粮运药，接送伤兵，小船可传令探路，渔船熟悉暗礁水道，编入辅助船队后，各尽其用。”

陆衍问道：“海商肯交船？”

“只征船，不夺船。”

“说清楚。”

“船只入册后仍归原主，朝廷按日给付租银，若战损则照市价赔付，船工愿随军者另领军饷，不愿随军者可以留下。”

萧宁敲了敲案边。

“赔船的钱从哪里出？”

“海防专账。”

沈清珩将另一页递过去。

“商会出资者可用银，也可用船抵数，船价由户部与商会共同评定，免得官府压价，商户虚报。”

陆衍看完条款，问道：“若有人拿破船充数呢？”

“先验船，再入册。”

沈清珩指向章程末尾。

“每港设三名验船官，一名水师船匠，一名户部吏员，再由当地商会推举一名老船主，三人同押印信。”

萧宁把奏折往旁边拨开。

“这条能用，第二策呢？”

“设烽燧。”

“沿海已有望楼。”

“望楼各守一港，消息传得太慢。”

沈清珩走到舆图前，从登州沿岸一路指向南面的明州。

“臣请每隔三十里设一处烽燧，白日以烟，夜间举火，敌船数量不同，烽火数目也不同。”

陆衍问道：“遇上雨雾怎么办？”

“添铜锣与快马。”

“海风嘈杂，铜锣能传多远？”

“只需传到下一处哨所。”

沈清珩取来三枚木标，依次摆在海岸线上。

“烽燧守兵看不见火时，便由快马送信，近岸再设渔户耳目，敌船一露帆，半个时辰内便可报入主港。”

萧宁看着那几枚木标。

“沿岸这么长，要用多少人？”

“三千六百人。”

“从哪里调？”

“无需全从军中调。”

沈清珩将名册放到御案前。

“沿海巡检司的弓手可用，盐场护丁可用，熟悉海路的渔户也可用，每处只留两名正兵掌军令，其余按月轮值。”

陆衍道：“渔户不熟军纪，若遇敌贪生误报，该如何处置？”

“先教会他们。”

沈清珩抬手翻开附页。

“烽火只有四种，敌船十艘以下举一烽，十艘至三十艘举二烽，三十艘以上举三烽，若见敌军登岸，四烽齐起。”

“若有人谎报军情呢？”

“第一次误报罚俸，第二次撤职，故意谎报者按军法处置。”

萧宁看了许久，才道：“第三策，想必便是银子了。”

“是，以商养战。”

户部报来的海贸数目被沈清珩放在舆图中央。

“五港去年收取商税一百八十万两，皇家商行另有分红七十万两，臣请从今岁起，抽取其中两成归入海防专账。”

萧宁问道：“商户会不会说朝廷借战事敛财？”

“会。”

沈清珩答得干脆。

“所以这笔银子不能只由户部管。”

“你想让商会查账？”

“只查他们交出的那一部分。”

沈清珩重新落座，将袖口拂平。

“每月初五张榜，列明买了几艘船，铸了几门炮，运了多少石粮，花出去的每一笔银子都要有去处。”

陆衍问道：“军中虚报损耗，历来难查，你有何办法？”

“粮从哪家仓行出，药从哪座医馆出，木料由哪处船厂交，皆可互相核验。”

“若官商勾连呢？”

“换港复核。”

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