一行人打马往西北而行，身后的永和城渐渐缩成一道灰影，城里的欢笑声、浪调声彻底消失，只剩下风卷尘土的呼啸。

元满回头望了最后一眼，城门洞的兵丁已经关上大门，将城外的炼狱彻底隔绝在门后。

城里的白面馒头还在冒着热气，花楼的欢笑或许仍在继续，可城外的风里，却只飘着野狗的吠叫与流民的哀鸣。

“走了。” 元舒的声音打破沉默，马鞭轻轻挥起，队伍顺着西边官道缓缓前行。

队伍顺着西北官道行了约莫一个时辰，脚下的土路裂得更狠了，缝隙能塞进半只脚掌，路边的野草枯成了黄褐色，一踩就碎成粉末。

张幽远赶着囚车，时不时用袖子擦汗，见元舒勒马放缓速度，连忙跟上：“大人，再往前一百二十里就是岭五县地界了，我们找个地方歇歇吧，已经差不多巳一刻了。”

元满目光扫过远处的村落轮廓，屋顶的茅草都晒得发白，不见一丝炊烟，只有几个流民蜷缩在断墙下，看见他们的队伍，眼神里闪过一丝光亮，却又很快黯淡下去，显然是怕被当成匪患驱赶。

元舒抬眼望了望头顶的日头，毒辣的阳光把土路烤得冒热气，脚踩上去能烫得人跳脚，囚车里的吴有德和朱国富早已蔫头耷脑，嘴唇裂得渗血。

“就去那破庙歇脚。” 他扬鞭指了指前方半塌的山神庙，庙顶的瓦片碎了大半，好歹能遮些日光，“留两个人守囚车，其他人轮流去庙后警戒 —— 别扎堆，留意周遭动静。”

张幽远立刻应下，领着唐斯水先去庙里探查，确认没有藏人或陷阱后，才招呼众人把囚车赶到庙檐下。

庙内的地面裂得像龟壳，供桌积着厚厚一层灰，角落里的野鼠瘦得只剩皮包骨，见人来 “嗖” 地钻进墙洞。

元满靠在门框上，盯着远处断墙下的流民：他们蜷在地上，嘴唇干得发黑，有人把干裂的土块塞进嘴里嚼，喉咙里发出 “咯吱” 的干涩声响，看见粮车时眼珠动了动，却连抬胳膊的力气都没有。

元满进入庙里，让众人进来领面饼和水分食，交代大家注意隐蔽。

元满抬手往怀中一探，借着解囊的动作从系统空间取出物资，四十余份白面馒头还带着微热，四十余袋密封水袋触手冰凉，一大块咸肉干，油香隐约散在干燥的空气里。

“瑞伯你来分一下，让大家进来领。” 他把物资给了瑞庆德，声音压得很低，“都在庙里头吃，别让外面的流民看见。”

瑞庆德点头接过，又喊来班头张幽远，分发衙役的，叫来唐斯水、费斯楠分发义兵的。

元满琢磨空间里馒头也不多了，如果一直这样十天左右馒头就会吃光，麦饼能够坚持二十天，米饭团能坚持十天左右，清水确没有那么多了，只能坚持十五天。

也就是说十五天没有走出干旱区，他们就要想办法弄水，确不知道旱区覆盖了徐州多大的地界，十五天可以走六百里地，大家赶一赶，能走八百里地届，应该能到徐州广德郡三仁县或者梅安县。

他不敢和众人说，只有抽时间和大伯透露一下情况才能更好的部署。

等众人吃得差不多，都倒下休息，元满才拉着元舒走到庙后断墙下，避开了其他人的视线。

“大伯，我们的清水不够多了，最多支持十五天左右。” 他声音压得极低，“吃食没有问题，如果按每天六十里算，十五天能走九百里，但旱区不知道多大，要是没走出旱区，水断了就麻烦了。”

元舒眉头猛地皱起：“岭五县必须尽快过，到了广德郡或许能找官府补些水。咱们得加快脚程，夜里多赶点路，争取十天内到三仁县。” 他瞥了眼庙外的日头，“酉时一到就走，让弟兄们轮流歇，别节省体力，夜里赶路更要警醒。”

两人刚回去，费斯楠就凑了过来，脸色有些凝重：“元大人，方才我在庙后警戒，见西北方向有黑影晃过，怕不是土匪踩点。”

“不要理他们。” 元舒沉声道，“张幽远，唐斯水、费斯楠守好囚车；到时候休息好了赶紧赶路。。”

熬到酉时，日头终于沉下西山，天边染出一片橘红的余晖，空气总算凉了些。

队伍借着暮色启程，两盏灯笼的光晕压得极低，在尘土里晃出昏黄的圈。

夜里的风依旧带着燥热，路边的枯麦秆被吹得 “簌簌” 响，偶尔有野狗的吠叫从远处传来，听得人心头发紧。

吴有德和朱国富在囚车里缩着打着瞌睡，铁链碰撞的轻响成了唯一的间歇音。

行至四更天，前方突然传来唐斯水的低喝：“停！有动静！”

元舒立刻挥手，义兵、衙役把囚车粮车围了起来。

元满借着月光望去 ，左前方的黑松林里，隐约有十几道黑影窜动，手里的兵器在月光下闪着冷光，比之前遇到的流民更有章法。

树林里的冲出来一伙人马，为首的汉子脸面黄肌瘦，举着鬼头刀吼道：“识相的把粮车留下！岭五县一岭山牛大胆在此，留下买路财！”

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