石川还在牢房里关着，早就没个人样了，他的上司伊藤下流根本就没有要继续营救他的积极性，日本领事馆却很积极，一封接着一封电报，督促道台衙门赶紧把石川交给领事馆，连外交豁免权都用上了。

袁世廉也是发了狠，坚持要把石川留在本地进行审问，双方就这么僵持起来了，一拖再拖，一直拖到了正月十五之后。

过了十五，这个年就算是过完了。

周冠霖回到城里，他姐姐煞有介事地给他收拾行李，又把剩下半年的经费交给他，唠唠叨叨地要他好生学习，早日拿到结业证书，回来好当大官。

他满口答应，心里已经有了盘算，既然已经被士官学校给除名了，那就去外地找个地方混上半年，等学期结束，就和彭松魏守义一块回来，花钱让他们两个闭嘴，再伪造一份结业证书，就算是有了交代了。

城北码头，谷大仓两口子亲自给他送行，船刚要离开码头，阚二库就在岸上喊起来:“等等我！咱们俩一块走！”

谷大仓假装不解:“你们俩都不一路，咋一块走？”

阚二库谄笑着说:“一路，一路的！俺俩一块到天津，他从天津坐船去日本，我留下，咋就不一路了！”

周冠英立刻点头同意:“正好，你们两个一块走，路上也好有个照应。”

周冠霖就尴尬了:“啥照应？这话说的，跟一块去死一样！太不吉利了…”

谷大仓则更直接，把阚二库推上船，撵他们快点走:“啥不吉利？我给算过了，黄道吉日，适合结伴出行！”

就这样，周冠霖极不情愿地和阚二库同行前往天津。

起初，两人还有说有笑的，三天后，行至德州，周冠霖就开始设法摆脱阚二库了，便借口说:“二兄弟，我要去京城见一下几个校友，我们约好一块去日本，怕耽误你的事，你就走旱路先去天津吧！”

阚二库依旧很热情:“那可不行，师兄说了，让我路上多照顾你，你要是出了点事，我也别回去了！”

周冠霖继续寻找借口:“我这些校友家里都是有权有势的，怎么可能让我出了差池？你媳妇生孩子已经耽误了你不少学业，你还是赶紧回去补回来吧！”

阚二库依旧坚持:“我这个不重要，还是你的学业重要！我得亲眼看见你登船才行！不然我回去没法交代。”

周冠霖掏出几块大洋塞给他，挤出意味深长的笑容来说话:“二哥，叫你二哥了行不？跟你说实话，我在京城有相好的…”

“你哄谁呀？”阚二库压根就不信，“你根本就没去过京城，怎么可能在那里有相好了？你别忘了，我可是学情报的，虽说学得不咋样，应付你是够用了！说实话吧，你到底想干啥去？”

周冠霖立刻顺着他的话说:“哎呀，真是啥都瞒不过二哥！实不相瞒，我是想去京城里…见识一下，我这不是怕你回去告状吗？”

阚二库倒是装得善解人意:“明白，都是男人嘛！你要是这么说，那我也得跟你去找找见识！”

周冠霖突然绷起脸来，语气冰冷地说:“咱们俩的情分还没到可以一块逛窑子的地步，咱还是各走各的吧！”

阚二库还想说啥，立刻被打断了:“阚老二，别太把自己当回事!我姐夫那边，我会亲自给他交代，你别多嘴！看清楚自己的位子，谷大仓是我姐夫，我们才是一家人，你就是一个外人，没资格管我的事！”

“行，行，行！”阚二库马上举手投降，也显得不耐烦了，“说实话，我真懒得管！你想干啥就干啥吧！”

周冠霖很是得意，在码头上换了一艘船，他要去京城里过潇洒日子了。

横路敬二和伊藤下流终于收到了段日升的回复:关于把谷大仓免职的事情，还需要和提督衙门商量之后再做决定，现在已经把弹劾他的帖子递上去了，也把银子交出去了，请耐心等待。

跟衙门打过交道的人都知道，那办事效率简直堪比龟速。一道道手续走下去，没有个把两月，那是别想解决事情。

日本人实在等不及了，就发电报催，收到的答复还是那几个字:正在解决。

地里的冬小麦已经开始拔第三道节了，又一年的清明到了。

尽管自己吃饭都成了问题，老百姓也不会忘了给老祖先烧纸，希望他们在那边的世界不再忍饥挨饿，也保佑子孙后代别被饿死。

穷人家的棉衣已经送进了当铺，换点铜板买点粗粮熬过这青黄不接的日子。

矿山设备停在矿山边已经好几个月了，石川的卫生胡子也不卫生了，邋里邋遢，乱得像草堆，头发里的虱子都能炒一盘菜了。

日本人再次为大清朝官府的办事效率折服了。实在受不了，只能再次催促段日升。

后者这次非常善解人意，也确实办了事实，答应说，既然罢官免职的事情挺麻烦，那就把谷大仓给调到远处去，这样一来，就没人阻拦他们开矿了。

这也算是一个办法，谷大仓等了两个多月，没等到日本人来跟他签协议，却等到了一纸调令，总兵衙门要把他们调到两百里外的新安县驻防。

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