长江上的小火轮慢悠悠漂了快十天，过了安庆地界，水势才稍缓了些。旅部参谋魏守义这几天总往顾问团的舱房钻，他是日本士官学校毕业的，一口日语说得地道，本来见了日本顾问还存着几分讨教战术的心思，谁知来了俩月，天天只陪着练队列，半点真东西没摸着，心里早有点犯嘀咕。

起初他只是闲得慌，凑过去跟几个年轻尉官聊军校旧事，扯扯步兵操典，一来二去就熟了。可聊得多了，他就发现不对劲：这几个顾问没事就揣个小本子，船一靠岸补给，就借着“散步”的由头溜上岸，回来就躲在舱里写写画画，见有人过来，立马把本子合上，神色慌里慌张的。

这天下午，一个叫佐藤的少尉趴在舷窗边画图，魏守义端着两盒罐头凑过去，假装递吃的，眼角一扫，心里咯噔一下。

本子上哪里是训练笔记，分明是沿途的山川地形图——江岸的渡口哪处水深、哪处能停大船，沿岸的隘口、村落、土坡标高，甚至连哪处有乡团的寨子都标得清清楚楚，线条工工整整，比参谋部的军用图画得还细。

佐藤见他过来，慌里慌张把本子一合，脸都白了，磕磕巴巴地说：“魏参谋……只是随便画画风景。”

“没事没事，我就是来送盒牛肉罐头。”魏守义笑着打了个哈哈，扯了两句闲话就转身走了，心里却明镜似的。

什么画风景，明明是偷偷测绘沿途地理。说是军事顾问，实则干的是斥候探子的活。

他转头就钻进了谷大仓的主舱，压低声音把这事一五一十说了。

谷大仓正趴在桌上下象棋，听他说完，手里的棋子“啪”地落在棋盘上，眼皮都没抬：“哦？还真让我猜着了。这帮鬼子，说是来当顾问，实则是来摸咱们江北的底。”

“旅长，要不要我去把他们的本子扣了？”魏守义有点急，“这沿途的地形地貌、渡口隘口都让他们画走了，以后要是有啥事，咱们的底细全漏了。”

“急什么。”谷大仓摆了摆手，拿起茶碗抿了一口，“现在扣了，打草惊蛇，他们回头还能再画。你啊，就当没看见，该跟他们聊还跟他们聊，顺便盯着点，看看他们都画了多少、画了哪些地方，领头的山本知不知道这事。”

然后自信满满地补充道:“本旅长自有计较。”

“是！”魏守义点头应下，又想起一事，随口道，“对了旅长，我听山本少佐说话的口音，不像是东京那边的官话，带着股关西腔，尤其是尾音，跟我以前在大阪认识的商人一模一样。”

“大阪？”谷大仓一下就乐了，手里的棋子都差点掉了，“你是说，山本是大阪人？”

“十有八九。”魏守义点点头，“我听他私下跟手下唠嗑，用词都是大阪那边的俗话，还总念叨什么‘划算不划算’，不像是正经陆军大学出来的死板样子。”

“好家伙！”谷大仓拍着大腿哈哈大笑，笑得直不起腰，“前几天我提大阪商贩师团，他还气得跳脚，合着他自己就是大阪出来的？这叫什么？这叫贼喊捉贼啊！”

旁边的顾长风也跟着乐：“怪不得呢，我说他怎么天天算账算得比账房先生还精，行军口粮要算，弹药消耗要算，连烧多少煤都要抠搜，合着是刻在骨子里的商人本性。”

“有意思，太有意思了。”谷大仓笑够了，摆了摆手，“守义啊，你接着盯，不光盯他们画图，也盯盯山本，看看这大阪来的少佐，还有什么新鲜花样。我倒要看看，他除了当顾问，还藏着什么买卖。”

魏守义憋着笑应下，转身出去了。

他心里也挺好奇——堂堂退役少佐，军事顾问团首席，难不成还能在行军路上做生意？

没成想，还真让谷大仓猜着了。

接下来两天，魏守义留了心眼，特意观察山本的行李。就见山本那两口大樟木箱，锁得严严实实，平时不让勤务兵碰，连搬运都自己亲手来，沉得要命，不像是装的军装和指挥刀。

有天晚上起夜，他还听见山本舱里传来噼里啪啦的算盘声，叽里呱啦的大阪话，像是在跟手下对账，嘴里反复念叨“利润”“本钱”“上岸卖”几个词。

魏守义听得一愣一愣的，回去禀报谷大仓的时候，自己都觉得离谱：“旅长，我怎么听着……他们好像带了货，想靠岸的时候卖？”

“卖货？”谷大仓眼睛一亮，随即笑得更欢了，“好啊！我就说大阪出来的，不可能老老实实当顾问。合着这趟随军出征，人家是顺便跑商来了！公费旅游加带货，算盘打得比我还精。”

“那咱们怎么办？”顾长风问，“要不要提前查查？”

“查什么查？”谷大仓摆摆手，一脸坏笑，“先憋着，等船靠岸了再说。我倒要看看，咱们的山本大顾问，到底卖的是什么稀罕玩意儿。”

船到安庆码头的时候，正是上午大集，岸上人声鼎沸，挑担的、推车的、走街串巷的，挤得水泄不通。

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