石川一拍拍桌子,当场就要遣人快马追去甘肃逼债,话刚出口便被霍布斯抬手拦住。这位老牌英国经理摇着头,一脸无可奈何:“追过去又能如何?甘肃是什么地界?马家武装、地方土匪、乱兵流寇遍地都是,我们的人深入西北,连人身安全都未必有保障。何况谷大仓手握数千精兵,真要铁了心赖账,你还能动用武力不成?闹大了,反倒授人以柄。”
勒梅尔靠在椅背上,指尖敲着账本苦笑一声,像是早料到了这般结局:“就算真追上他,咱们也讨不到任何好处。你我都能猜到他的说辞,变天了,那是十二天宣统皇帝朝廷欠的钱,要账找宣统要去。他如今是民国正式任命的甘肃督军,前朝逆廷的烂账,概不认账。咱们能怎么办?总不能拿着复辟时期的密约借据,去民国的大理院告他吧?这笔钱本就见不得光。”
这话正戳中要害。这笔资助复辟的款项本就是暗箱操作的黑账,见不得台面。真闹到北洋政府跟前,别说讨债,搞不好还要被扣上“资助叛乱、干涉中国内政”的帽子,得不偿失。更何况谷大仓远走西北,天高皇帝远,别说逼债,连他的行军路线都未必能摸准。
三人对着账本沉默半晌,最终只能各自叹气,提笔将这笔巨款划入了坏账名录。本想趁中国内乱大捞一笔,没承想偷鸡不成蚀把米,最后连个正经追责的对象都找不到,反倒让谷大仓揣着全副家底全身而退,连半句交代都不给。
消息传到西行队伍中时,谷大仓正蹲在路边就着凉水啃干馍,听完斥候的禀报,只是嗤笑一声,拍了拍手上的馍渣:“我就知道这帮洋鬼子会来这一套。十二天的皇帝朝廷,也配叫账?他们真敢追去甘肃,我就敢让他们去找溥仪要银子。真当老子去甘肃是逃难去了?”
旁边的阚二库乐得直拍大腿:“大师兄高!合着这帮洋人算计来算计去,最后全给咱们做了嫁衣!”
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