纳妾这天，城南小院早早挑亮了两盏红灯。孟班主换了身压箱底的藏青长衫，洗得发白的边角熨得平平整整，端坐在堂屋正中的木椅上。

张北燕没爹没娘，他这个师父，便算是娘家高堂了。

丁继忠扛着根缠了红布的扁担站在院角，扁担那头挑着两口旧木箱，装着张北燕的几件换洗衣裳和耍把式的刀枪。他嘴撅得老高，脸绷得跟块生铁似的，眼睛盯着贴了喜字的房门，心里头酸得直冒水。

有什么好欢喜的？不过是给人做小，又不是明媒正娶的大夫人。他暗地里嘀咕，可下一秒就泄了气。做小又怎么了？人家是手握重兵的督军，管着整个甘肃，吃香的喝辣的，一句话就能让她们师徒在西北站稳脚跟。自己呢？一个跑江湖卖艺的，连几个地痞流氓都对付不利索，凭什么给人家好日子过？

谁叫自己不是督军呢。他认命似的叹了口气，把扁担又往肩上紧了紧。

吉时一到，唢呐吹起个短调。张北燕盖着红盖头，一身水红细布袄，被丁继忠背了出来。她趴在师兄背上，轻飘飘的，胭脂香混着皂角味飘过来，丁继忠脖子一僵，脚步都放轻了。

“师兄，师父，我走啦。”她声音脆生生的，听着全是欢喜，半点委屈都没有。

“进去好好伺候督军和夫人，别耍你那小性子。”孟班主捋着花白的胡子叮嘱，又冲轿夫拱了拱手，“劳烦诸位了。”

丁继忠把人送上那顶朱红小轿，纳妾不比娶妻，没有八抬大轿，没有全副仪仗，就两人抬的一顶小轿，连锣声都敲得克制。可看着轿子晃悠悠地往督军府去，他还是觉得心里空落落的，像丢了什么要紧东西。

督军府里更简素，没大摆宴席，只请了亲信幕僚吃了顿酒，内院就正厅点了两对红烛。胡春香早早就等在偏厅，一身暗红袄裙，头垂得低低的，指尖绞着衣角，安静得像个影子。她本就是府里的人，连轿子都省了，只等时辰到了出来行礼。

张北燕踩着红毡子进来，两人并排站定，由丫鬟引着跪到周冠英面前，奉上新茶。

“请夫人喝茶。”

周冠英穿着石青绣菊的褙子，端端正正坐在太师椅上，头上抿着素银簪子，神色平静如水。她接过茶盏各抿了一口，便让丫鬟扶两人起来，没摆半分主母的架子，只淡淡叮嘱：

“既然进了这个门，往后就是一家人。督军日理万机，军务繁重，平日里别拿鸡毛蒜皮的琐事去烦他。你们姐妹二人和睦相处，守好本分，好好伺候老爷，早日为谷家开枝散叶，便是最大的本分。”

话说得平平静静，像在安排柴米油盐的家常事。既没有刁难，也没有格外的热络，分寸拿捏得刚刚好。

廊下的谷大仓抱着胳膊看着，摸了摸下巴，嘴角噙着点笑。禹辰保在身后低声道：“督军，都妥了。”

“嗯。”他点点头，目光落在张北燕挺得笔直的背影上，又扫过胡春香微颤的肩膀，心里头说不清什么滋味。

这往后，府里可就真热闹了。

等前厅的酒意散尽，仆从们收拾妥杯盏残席，夜色早已浸满督军府的檐角。周冠英屏退左右丫鬟，独自进了后院的小佛堂。

佛堂里常年燃着长明灯，光晕昏黄，映着正中的释迦牟尼坐像，旁侧立着三清祖师牌位。案上香炉积着厚厚的香灰，素色帷幔静静垂着，满室都是沉水香的冷意。她先就着铜盆净了手，才拈起三支线香，凑到烛火上点燃。指尖微微抖着，烟气袅袅升上去，模糊了神像慈悲的眉眼。

插好香，她退到蒲团前，缓缓跪下去，端端正正磕了三个头。额头抵着微凉的蒲团面，久久没有抬起来。

手腕上的佛珠缠了一圈又一圈，被指尖攥得发烫。她本在心里默诵经文，可念着念着，字句就散了。

那些从前半夜惊醒的噩梦，弟弟兵败重伤、周家香火断绝、丈夫心有别属、好好一个家闹得分崩离析……一桩桩，一件件，原本只敢在深夜捂着心口想的噩兆，怎么就全都变成真的了？

她抬起头，望着烟雾里的佛像，眉眼低垂，三清祖师肃立无言，满殿神佛，没一个给她半分回应。

神啊！

她声音发颤:若是我前世造了孽，报应在我身上便是。为什么要让我弟弟成了废人，让我周家断了后，让好好的日子，过成现在这副支离破碎的样子？

眼泪终于忍不住，砸在蒲团上，洇开小小的湿痕。她赶紧抬手用袖口按住，死死咬着唇，不让自己哭出声。

这么多年，她撑着内宅，顾着娘家，谨守本分，诚心礼佛，以为总能求个家宅安宁。可到头来，弟弟废了，娘家绝了，连自己的丈夫，也要分给别的女人。

神啊，我该怎么救这个家？

她重新伏下身去，额头贴着蒲团，肩膀微微发颤。

佛堂静悄悄的，只有长明灯的灯花噼啪爆了一声。烟气缠缠绕绕，升上梁栋，不知道谁会给她答案。

比周家绝后更叫她夜半惊坐的，是压在梦境最深处的惨状。那画面她反复梦过无数回，黄沙卷着黑旗的沙场，谷大仓倒在尸堆里，胸前的血浸透了征袍，再也没回得来；府里乱成一团，她下毒害张北燕流产，那丫头披头散发，疯笑着抄起大刀把自己砍死，殷红的血溅满了院中的西府海棠；最后襁褓里那点谷家唯一的血脉，被乱兵裹着流落民间，没了踪迹。

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