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第二歌：弗洛里纳之火

埃夫雷诺斯的边骑先焚军草，再赶牲畜。

他们拆掉磨坊的轮轴，把井绳割断一半，在每一处岔路留下相反的马蹄印。西方军的斥候追上时，只看见山风拖着烟向东跑，牛群在灰色原野上冲撞，黑底银月的家族旗每隔半里出现一次，像一个不断回头挑衅的敌人。

苏莱曼的命令写得清楚：烧军草，保冬草；赶官畜，留种畜；引骑兵离路，勿毁村庄。

穆萨嫌这场火太小。

他站在一片高过马腹的冬草前，命人分油。只要风向转南，火墙会把追来的骑兵压进谷底。村庄也会失去整个冬季的饲料。

尼古拉横马挡在火把前。

“这里的村民给我们家送过三十年羊毛。”

“他们昨天给法兰克人送水。”

“因为我们割了井绳。”

“缴税的人服从举刀的人。”穆萨说，“明年谁赢，他们便给谁缴税。”

尼古拉望向村口。老人正把孩子塞进牛车，妇人跪在草垛前捧土压火星。那里面有他受洗时抱过他的教母，也有曾骂他是奥斯曼狗的磨坊主。

“收税也意味着护住他们过冬。”他说，“我们若亲手烧掉庇护的人，旗还剩一块布。”

穆萨用祖剑挑开他的火把。

“你在教我怎样做埃夫雷诺斯之子？”

“我在提醒你，我们为何还能在这片土地上有儿子。”

两人几乎拔刀。远处忽然传来三声法兰克号角。西方轻骑已经进入谷口。

尼古拉带十几名家臣赶走村民，又把自己的马留给一名临产妇人。被保住冬草的磨坊主指给他一条羊径。那条路绕过谷底，恰好通向苏莱曼预留的撤退坡道。穆萨的伏击因此没有合拢，家族边骑也因此没有被追兵堵死。

火从两处同时升起。

约安娜在第二道火墙外勒住圣旗军。前队骑士已经被反复出现的家族旗激怒，催马要追。她让两层骑兵下马，第一层牵马压住牛群，第二层用披风和湿毡护住村民通道；四门轻炮推向岔口，葡萄弹不向人群发射，只把试图绕后的边骑逼回坡上。

“圣旗留在路中。”她说，“任何人越过旗去追，回来后交出马刺。”

一名骑士指着黑烟：“他们正在逃。”

“孩子也在逃。”约安娜说，“先让孩子过去。”

她披着圣德米特之甲走进火场。甲叶在热浪里变成深红，像黄昏烧过的城墙。圣乔治之枪横在她掌中，受惊的战马听见枪穗铜铃便渐渐安静。灰烬越过所有人的肩头，逆风聚向圣旗，于是迷路的车队沿着那条灰色长线走出烟幕。

传奇有肉身的价钱。约安娜在第三次进入火场时跪倒，呛出的血落进面甲。她扶起木栏下的女孩，一支箭从坡上射来，穿进肩甲缝隙。

射箭的人是穆萨。

他带着三十骑从火后冲下。第一冲击碎了勃艮第轻骑的侧列，第二冲击逼得炮手转轮，第三次，他越过燃烧的牛车，来到约安娜面前。

她已经拔出箭，疼痛使握枪的手臂短暂发颤。血沿银甲流到手腕，穆萨又催马逼近；约安娜以枪杆架住祖剑，弯刃却沿肩甲裂缝擦过，割开刚开始收拢的伤口。她倒吸一口气，膝盖在马镫里沉了一下。一滴温热的血落上祖剑刃口，刀身骤然发烫，像陵墓深处有人在铁上睁开眼。穆萨清楚看见她会受伤、会疼，也看见血线后面的伤口仍在缓慢闭合。

他的喜悦比战意更明亮。

“火中归来的约安娜！我在耶尼杰听见过你的名字。今日我看见了你的血。下一次，我会取走你的甲、你的枪，还有那面使死人也肯跟随的旗。”

约安娜抬枪，枪尖停在他咽喉一尺外。

“谷里有三百个居民，两千匹马，五支互不相识的军队。你想拿他们给两个人的名声下注。”

“一场决斗可以省下许多血。”

“决斗输掉的人从歌里死去。村民还要在这里过冬。”

穆萨听懂她拒绝了自己，也听懂她拒绝的原因。他笑起来，向圣旗高声挑战。奥加德催马出列，替约安娜接下决斗。两人在火光中交锋七次。第八次，穆萨用祖剑击断奥加德的长剑，却把刀背停在他的颈侧；刀尖顺势割断奥加德胸前的皮绳，一枚刻着旗队记号的铜腰牌落进灰里。穆萨以马蹄压住腰牌，等奥加德拨马离开，才俯身将它拾起，藏进护腕。

“回去告诉她，”穆萨说，“我会在水边再问一次。”

他放奥加德归阵。挑战随伤者和斥候一同传遍两军。

弗洛里纳的战斗一直持续到黄昏。埃夫雷诺斯边骑烧掉西方军两座草料栈，拖慢圣旗军三日；约安娜保住大半牛群、道路和所有村民。双方都有足够的事实宣称胜利。边骑撤离草料栈时带走十一名与车队失散的俘虏，其中有四名炮手、一名军医和六名失马骑兵；梅莱克随后把他们登记在家族伤兵之后，按同一份盐粮供给。

撤退时，一名家臣从马上摔进火沟。所有人都在望着圣旗，只有穆萨听见那声呼救。他回马跃入烟中，把人拖上鞍背。祖剑隔着刀鞘再次发热；这一次少了饮血时的灼意，更像一只手安静地握住他的掌心。

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