正式入城后的第三天，乌尔里希的书记在一封信上写下了“色雷斯王国”。

墨尚未干，他便拿起小刀，把“王国”两个字刮掉。

纸面起了一层毛。

乌尔里希原本在看另一份军报。他听见刀锋擦过纸张的声音，抬起头。

“你刮掉了什么？”

书记把刀放下。

“写快了，大人。”

“我问你刮掉了什么。”

“王国。”

屋里另外两个人都沉默着。

一人是随军而来的帝国法学家，另一人替几位施瓦本诸侯与自由市传递消息。他们在这间屋里坐了半个下午，桌上摊开的信件越来越多，谁都在避开那个词。

乌尔里希伸手。

书记把信递过去。

这封信原本写给斯图加特。前半段报告奥斯曼苏丹战死、埃迪尔内失守，以及部分十字军将返国。写到留下来的军队准备怎样处理长期防务时，书记一时顺手，写成了“新王国的军队”。

刮痕正好横在那一行中间。

“改成什么？”乌尔里希问。

“新占领区。”书记说。

帝国法学家轻轻动了一下。

“也不能这样写。”

乌尔里希看向他。

法学家把桌边一份君士坦丁堡的抗议抄件推过来。

“希腊人不会承认这是可以由十字军任意处置的占领区。若载入正式信件，以后会有人说伯爵已经把帝国旧土当作无主土地。”

“那就写色雷斯。”

“色雷斯太大。”书记道，“我们控制的并不是全部色雷斯。”

“写取得的诸城与土地。”

书记拿起笔。

他把刮去的两个字上下都挤了一遍，留着一块难看的空白。

乌尔里希把信扣在手里。

“军营里先有人这么叫了，对不对？”乌尔里希说。

书记承认，军官想要长期效忠的对象，教士不信一次远征能永久维持秩序，商人与营中的勃艮第人则谈到未来的条约和国王。

“很好。他们先问有无王冠，随后才会问谁戴。”

乌尔里希把信放回桌上。

屋外马蹄声掠过石路。埃迪尔内尚未恢复战前的安静，白日有人搬运兵器，夜里仍有传令骑进出。

帝国法学家把抗议抄件收回自己面前。

“大人，至少现在不能使用王国这个词。”

“我没有让他使用。”

“您也没有让他重写。”

“因为我还在问。”

法学家闭上嘴。

乌尔里希拿起另一封信。

这封信来自皇帝的使节。上面要求帝国诸侯在东方采取任何长期安排以前，顾及皇帝的权利、帝国的体面，以及君士坦丁堡对“罗马”称号的敏感。

写信的人努力把所有可能发生的事都拦在措辞之外。

可纸上的谨慎本身说明，有人认为那些事可能发生。

乌尔里希问法学家：“一个帝国伯爵能不能成为帝国以外的国王？”

法学家试图从王冠的来源谈起，乌尔里希要一个明确答案。

“能。原有领地未必因此失去，皇帝的许可最好取得。”

“最好，不是必须。”

法学家看了他一会儿。

“若王冠由教会认可，由当地有权者邀请，又不主张高于皇帝的帝国权利，很难仅用一个‘不允许’使它消失。但皇帝可以让事情变得很难。”

“很多人都能让事情变得很难。”乌尔里希说。

传信人终于开口。

“陛下不会喜欢一名帝国诸侯忽然成为国王。”

乌尔里希转向他。

“他喜欢瓦迪斯瓦夫有两顶王冠吗？”

“那不是同一回事。”

“当然不同。瓦迪斯瓦夫已经有两顶现成王冠。”

传信人沉默。

乌尔里希站起来，走到墙边的地图前。

地图是战争期间拼起来的，纸色和比例都不相同。色雷斯中部由几张纸接在一起，北边通向马里查河谷，南边连接爱琴海。埃迪尔内、菲利波波利斯、萨洛尼卡与海岸诸港之间画着几条深浅不同的线。

一顶王冠若落在这里，不会仅得到一个称号。

它会压在从多瑙河方向通往海峡的路上，也会压在爱琴海北岸。它能继续向君士坦丁堡伸手，也能挡住任何试图从安纳托利亚重新进入欧洲的军队。最重要的是，它不弱。

乌尔里希把这些话留在心里。

“把愿意留到春天的人数报给我。重骑和马匹另列。”他说。

随军军务官从门外进来。

“若军饷不断，帝国各队能留下大半。若要再过一个冬天，必须重新向诸侯和城市要钱。马比人先撑不住，还要从西边补。”

“按一个月、三个月和六个月分别写出数目。”

军务官点头。

“六个月会很难看。”

“难看也写。”

军务官出去以后，乌尔里希回到桌前。

他让书记另取四张纸。

第一封写给斯图加特。除了兵马和钱，还要把家族谱系中与王室、诸侯和东方婚姻有关的部分全部抄出。

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