说乔烈乔烈便到。他一骑快马飞奔而至，来到顾北三人上前，一勒马头，骏马前蹄腾空，生生停了下来，不等马蹄落地，乔烈已双脚离镫，跃下马背，来到三人身前，单膝跪地，朗声道：“乔烈叩见太子殿下。”

段岭微微抬手，乔烈起身，扑到顾北面前，一把将他抱住，痛声说道：“好兄弟.......大哥来迟了，却叫柄文白白丢了性命。二弟......你放心，就算追到天涯海角，大哥也会将杀人凶手活捉回来，用他的血来祭奠柄文的。”

顾北拍拍他的后背，说道：“大哥，柄文在九泉之下，定会为大哥这番话而感激涕零的，我代柄文谢谢大哥了......”

乔烈推开顾北，双手扶着他的肩膀，英眉一横，沉声说道：“二弟，这是哪里话？你我之间，怎能如此见外......”说罢，乔烈回头朝段岭抱拳说道：“殿下，我与二弟此番前去，少则半月，多则一两月，一路上吃穿用度自然是我这个做大哥的操心才是，殿下理应资助我一把不是。”

原来乔烈因受陈明海一案牵连，被北襄王革职，如今囊中羞涩，只得厚着脸皮向段岭求助。顾北心里不由得一阵酸楚，却没有阻止乔烈，因为，这是对他人的一种尊重和宽容。

不等段岭回答，边上的长缨抢先一步说道：“这事还用乔大哥提出来？”说着将手伸到段岭面前，又道：“快......身上的金银财宝全都拿出来，胆敢私藏半分，我打折你的双腿，顺道助二皇子段棠一臂之力，段棠出手，可比你大方多了！”

段岭知道长缨为了缓和眼下的悲伤气氛才这样取笑自己，当下挥手招呼手下，一护卫前来，拜倒在段岭脚下。“去......将你们身上的金银都拿出来，交给乔烈将军。”段岭身上从不带钱，只得又转身求助他人。少时，护卫已经拎着一袋沉甸甸的银子，双手递给了乔烈。

乔烈接过银子，颠了颠，转身挂在了马鞍底下，又对段岭说道：“待我归来，从我的俸禄里慢慢扣吧！”

长缨拦住乔烈说道：“乔大哥，这钱怎能从你的俸禄里扣呢？你替他办事，他该付你佣金才对，这点银子怎够？我这里还有一些，你尽管带上，太子回去后，会还给我对吧？”

段岭忙说道：“加倍奉还！”

长缨斜眼看了一眼段岭，鼻子里“哼”了一声，随手从怀里掏出两颗金元宝，递到乔烈手上，说道：“乔大哥……我夫君就托付给你了……你们……你们加倍小心才是。”

乔烈点点头，接过金元宝长长一揖。

顾北这时说道：“我与大哥就算身无分文，也会为柄文报仇雪恨，缨儿，你还是带着太子殿下，尽快与欧阳伯伯会合……早点……早点让柄文入土为安……”说到谢柄文，顾北又眼眶湿润。

“缨儿……等我！”顾北说罢，从一护卫手中接过马缰，翻身上马，乔烈也跨上马，四人相互颔首致意，心中顿时无限悲痛。

顾北扬鞭催马，与乔烈一同奔向远方。

乔烈边走边在马背上对顾北大声说道：“二弟……我已打听到，朝柄文出手的弓箭手双箭一出，便已抽身向南逃去，想必不会走太远，咱们一路打听过去，定能找到这厮！”

顾北一马当先，并不回头，喊道：“大哥……秦元江向东而去，咱们追上他！”

乔烈一听，催马赶上顾北，问道：“二弟……射杀柄文的箭手可是向南逃了……”

“我要找的是秦元江……柄文之死，他脱不了干系！”

“向东……”乔烈说了一句，心下一忖：难道这秦元江狗急跳墙，投靠东血盟了？于是问顾北：“二弟……你是说那秦元江前去东血盟找帮手去了？”

顾北说道：“不对……秦元江是当朝兵部尚书汪俊考的女婿，他夫人前不久被工部尚书王云之子杀害，这事大哥你应该知道吧？”

乔烈回道：“我知道，此事被皇上按下不表，两位尚书依然和睦如初啊……”

顾北摆摆手，突然不说话了。乔烈只好催马紧跟……两个时辰后，二人来到一个小镇，此小镇名为泗水镇，顾北放慢速度，与乔烈并行。

“二弟……咱们得换上两匹马了。”乔烈拍拍胯下的马脖子，只见马脖子上已是汗水涟涟。顾北点点头，说道：“大哥，这地方咱们不熟，凡事小心为妙，秦元江那厮心机深重，算准我会追上来，一定暗中使诈……”

乔烈点点头，二人跳下马，在镇子里头七扭八拐，确定身后并无人跟踪尾随后，来到镇子口的一家茶馆内，要了两杯茶坐下。

乔烈问道：“二弟……先前你说两位尚书怎地？”

顾北举起茶碗吹吹，复又放到桌上说道：“他们俩人之间，是杀亲之仇，只是在皇上面前刻意装作若无其事，但暗地里，已然剑拔弩张，千钧系于一发，汪俊考怎能忍下千金被杀这种仇恨，秦元江更是不能，毕竟他作为西河帮的帮主，江湖上还是要点脸面的。”

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