“还请父皇母后宽心，此事儿臣会放在心上，预备筹谋。”凌王照常模糊搪塞着道。

皇帝是明白的，他端着茶碗颇为严肃地道：“次次都这样说，次次抛诸脑后。你该不会不明白此事的重要性吧，你不如你三弟，他都是会主动请求我给其指婚。”

“儿臣着实愚昧……”凌王越来越看不清此刻自己父皇的意图了，当初拦着的是他，此刻催促的也是他……而且故意提起维王，这是要挑起争论？

“就算是太子，也得家室圆满才可。”皇帝故意扯出了这条规定，想去探着儿子的底。

凌王眼神忽而亮了一下，转瞬即逝。之前的大臣们提及立储都被罚过无一幸免，自己这位父皇不是痛恨旁人揣度他的心思么？

见其缄默不言，皇帝又问起道：“怎么不说话了？”

“儿臣，不敢妄议。”凌王回避着，他还是选择了退避，他依旧做着一个本分的皇子形象——尽管他心里清楚父皇其实一直以来都有在推波助澜。

皇帝盯着他，板着的脸柔和起来，似乎是“严慈相济”的典型。皇帝起身在儿子面前来回踱着步，他侧目试探着他道：“是不敢，还是不想？”

“不敢。”凌王肯定道。

“不敢……”皇帝重复默念着，眼前若有所思般盯住了窗，澄黄的日光透了进来，照得里头金碧辉煌。这高位无比诱惑，拥有这世间最高贵的权利，怎么会有人不愿意呢？论起来，甘愿放弃这些的恐怕只有当年那一人罢了。当初自己觉得他是愚昧，现在想来，他竟然是最聪明的，他晓得高处不胜寒；晓得置身风口浪尖的飘零孤独；晓得无法冲破困囿的身不由己。只有自己不明白罢了。他回头看了看一旁站着的儿子，年轻朝气，少年恣意意气风发，也孝顺：争抢着继承江山，接济无边孤独。

皇帝长出一口气，他盯着那张年轻的脸庞无比真诚道：“你不想做太子？”

凌王看了过去，对上了自己父皇那双眼睛，威严但浑浊。“想么？”凌王在心底扣问着自己，似乎从一开始自己就不是主动来争的。可与世无争是不适合放在皇室的，皇室之子，从来没有手足情深，只有手足相残。自己也退过的，可维王、自己的亲兄弟，并没有给过机会。然而从始至终，父皇从未责令停止，他从来都是默许的，如今却来问自己想不想做太子。凌王平静地看着父皇，沉声道：“想。”

皇帝微微眨了一下眼睛，似乎是回了神，看不清是欣慰还是暗怒。“你倒是比老三诚实得多，作为奖赏，我给你一个先机。”他移步至那面桌前，指向那一堆画卷，不容抗拒般下令道：“挑。”

凌王看了几眼，那压缩在一面纸张上的闺阁女子仿佛成了不值钱的东西，随意任人挑拣。他并没有捡起任何一副，只是颇为诚恳地道：“由父皇与母后做主便是。”

反正从一开始，自己的选择就从来没有握在自己手中过，凌王早已习惯。

“也好，既然你没有什么异议，我给你定夺。”皇帝微微抬眼，盯着那边殿门，一内侍已在门口站定了，深深福着身子。

“人请到了？”皇帝平静地问着来人。

“是。就在外头。”内侍恭敬地回复着。

皇帝像是微微点了点头，又吩咐道：“让她进来。”

“儿臣告退。”凌王主动告退，心头甚至有了一丝解脱。

内侍匆匆赶到苏离面前，恭敬请道：“请您进殿。”

苏离看了看这泽宁殿外，还是一如既往地高贵冰冷，四处还是空旷。她抬眼看了一眼前来请示的内侍，年轻但谄媚。

凌王踏出殿门的那一刻，心头却忽然回溯着许多事情。他看清了来人，不是大臣武将，是她。几乎同时，他也看清了父皇的用意。他立马回头看了看殿门内，父皇正坐在正椅上，直直看着这边，正好与自己眼睛对上。

苏离亦看见来人，内心顿时升起异样之感。果真是凌王，气质明显不同于其他男子，源自心底的骄傲尊贵透过他的穿着显露了出来，与曾经在皇祠素衣着身的人像是完全不同了。

“凌王殿下。”苏离主动向其示礼，避开他的脸微微颔首盯着旁边的门沿。

凌王垂眸看见她，已经许久没见了，此时的苏离却是与自己最后一次见她时别无二致，适宜地保持着一道隔阂。他快步从她身旁走了过去，扬起的风吹乱了她鬓边的发丝，不过很快又恢复了原样。

苏离起身长长舒了一口气，又跟着内侍的身影迈进了殿门。

靠在外墙的广陵见了殿下出来便立马跟了过去随在他身后，可他却不准备说些什么。殿下脸色不太好，应该是被问了些令人不快的问题，还有……见到了不该见的人。

凌王快步走出一段距离后又放慢了脚步，四下皆无人，他手中捏着的香包终于被他拿了出来看上了一眼。已经有些旧了，红线甚至有些轻微的磨损，看起来也不再张扬了。当时“还”给她的那只仿品大抵是没有被发现吧，不然，她方才为什么不说话呢？

皇帝远远看见苏离便主动开口道：“来了，快过来。”他向苏离招招手，示意其坐在自己身侧。

苏离迅速看了一眼皇帝的脸，又立马摇了摇头道：“不妥。”

“妥。”皇帝语气铿锵，并不希望被拒绝。他正坐着整理画册，埋着头再一次向苏离招了招手。

皇命难违，苏离迈着小步子到了书桌旁，顺便扫了一眼桌上的东西。这书桌极大，放置了许多画卷却还显得颇为空荡，只是这次没有看见笔墨纸砚，应该不准备作画写字。苏离盯着那些画轴，心里细思道：“那这次是……单纯的赏画了？”

“坐。”皇帝拍了拍他身旁椅子的靠背，示意其落坐。

好在这张并没有镀金，不至于犯上。苏离安心坐下，不忘提心般看着左边这人。

此时皇帝忽然抬头且面含笑意看着苏离，蓦然问道：“你可认识凌王？”

苏离亦浅浅带笑，脑中则是飞速转着，她肯定道：“自然认得，凌王殿下乃天子血脉，出尘之姿，入目自然记得长久。”

“那便好。”皇帝像是颇为放心地微微点了点头，又收回了眼神继续摆弄眼前的物件。

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