第二日早朝。

太和殿。

晨光从殿门外涌入，照在金砖上，折射出一片细碎的光芒。

文武百官按照品级分列两侧，站得整整齐齐，可那整齐里透着一股说不清道不明的沉默。

皇帝坐在龙椅上，冕旒上的白玉珠串垂在眼前，将他的面容映得忽明忽暗。

他没有看奏折，也没有看那些低垂的头颅，目光落在殿门外那片白晃晃的天光上，像是在等什么，又像只是随意看了一眼。

“今日早朝，朕有一事要议。”

他的声音不大，却清清楚楚地传遍了大殿每一个角落。

百官们微微抬起头，目光朝龙椅的方向聚拢了一些。

“朕打算在各个州，实行摊丁入亩的政策。从今往后，丁税并入田亩，按田亩多少征收。有田者交税，无田者免赋。那些名下田产多、却以人头数逃避税赋的，以后再也行不通了。”

他的语速不快，每一句话都像是一粒石头投入水面，荡开一层又一层的涟漪。

他的目光从百官脸上扫过去，落在左边那一排衣冠整齐的身影上，又移到右边那一排低垂的眼帘上。

殿内安静了片刻。

然后有人微微动了一下脚，有人轻咳了一声，有人伸手捋了捋胡须，有人把目光从龙椅上移开，落在自己面前的金砖上。

没有人说话。没有一个人站出来说“臣附议”，也没有一个人站出来说“臣有异议”。

整个大殿安静得像一潭死水。

户部尚书刘靖站在前排，手拢在袖中，手指在袖子里轻轻敲了两下。

他知道这道新政意味着什么，这意味着那些田产万顷的大户要开始割肉了。

他自己名下就有三万亩地，一旦摊丁入亩，每年要多交一笔不小的数目。

他想站出来说些什么，可他的目光扫过两侧的同僚，看见吏部尚书王雍低着头，指尖在朝服袖口上来回摩挲；礼部侍郎赵文远把目光移到了殿外的天空上，像在看云，又像什么都没看；兵部侍郎陈景山站得笔直，脸上没有表情，可他那双搭在腰带上的手，指节微微泛白。

他深吸一口气，那口气提到喉咙口，又咽了回去。

他想起前些日子李崇远的人头落在菜市口木板上的声响，那声音不大，闷闷的，像一袋粮食砸在地上。

他的喉咙动了一下，把目光收了回来，垂下手，没有说话。

御史中丞周怀安站在中间位置，他是朝中出了名的硬骨头，平日里参劾官员从不留情面。

此刻他也沉默着，像是第一次不知道该怎么开口。

他旁边的年轻御史张逸几次想上前说话，腿刚迈出半步，被周怀安用眼神压住了。

张逸看了他一眼，又退了回去。殿外的风从门缝里灌进来，吹动了几位官员的袍角，发出细碎的声音，像是有人在轻轻叹气。

皇帝的目光从左边扫到右边，又从右边扫回左边，然后开口道：

“朕的话说完了。”

他的声音比方才低了一些，却每个字都清晰入耳：

“谁赞成，谁反对？”

大殿里依旧安静。

没有人上前，没有人后退，没有人出声。

那些曾经在朝堂上据理力争的声音，此刻都像被什么东西封住了。

有的官员低头看着自己那双靴尖，像是在数靴面上有几道褶；有的官员把目光定在殿柱的漆面上，像是在读那上面模糊的云纹；有的官员把双手拢在袖中，指尖微微蜷缩着，像是在攥着什么看不见的东西。

皇帝的目光落在户部尚书刘靖身上，停了一瞬。

刘靖感觉到那目光，低着头，没有抬起来。

皇帝的目光移开，落在兵部侍郎陈景山身上，又移开，落在御史中丞周怀安身上，再移开。

他的目光从那些低垂的头顶上扫过，像一阵风吹过沉默的麦田。

殿外传来一声鸟鸣，清脆，短促，在空旷的殿宇间回荡了一下就消失了。

然后一切又恢复了安静。

一个声音忽然从队列中响了起来。声音不大，却稳稳当当，像是早就准备好了。

“臣，赞成。”

所有人微微侧过头，循声望去。

说话的是吏部新任侍郎沈怀远，他站在队列中段，腰杆挺得笔直，双手垂在身侧，没有看旁边的同僚，也没有看前面的人，就那样看着龙椅的方向。

他去年才被提拔上来，根基不深，也没有多少田产，新政对他影响不大。

可他知道，这个头，总得有人来开。

皇帝的目光落在他身上，看了一瞬，嘴角微微动了一下，像是想说什么又止住了。

然后他点了点头：

“好。”

只有这一个字，像一块石头落进了平静的湖面，激起了无声的涟漪。

沈怀远低头行了一礼，退回队列中，像什么事都没有发生过一样。

朝堂上安静了片刻。

此刻。

又一个官员站了出来。

他姓杨，名文渊，官居户部侍郎。此刻他往前迈了半步，拱手一礼，声音不高不低，却正好能让满朝文武都听得清楚。

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