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太上皇的眼皮缓缓撑开，目光从他身上滑过一遍。”免礼，坐。”

那声音像是从深井里捞上来的，干涩却沉甸甸的。

贾玷听出了里面的虚弱感——对方在拼命压着，可气音还是从齿缝里漏了出来。

“太上皇召臣来，可是有要事？”

贾玷问，语调 ** 的。

太上皇没拿架子，也没绕话头。”贾玷，”

他直勾勾盯着跪着的人，“朕找你，就是要你归到朕的旗下。”

这话来得太直接，贾玷的眉梢微微挑了一下。”臣不敢。

臣一直忠于您，忠于陛下，忠于这片疆土。”

他说得很慢，每个字都像秤砣一样砸下去。

太上皇从嗓子里挤出一声闷笑。”别拿那些套话糊弄我。

你我都清楚，你一直在替皇帝干活。”

贾玷听出那话里没有刀子。

相反，这位老人此刻大概真想拉拢他——毕竟之前派来的那些高手已经试过了他的底。

能跪到这儿来，本身就说明对方是诚心的。

他垂下眼，算是默认。

太上皇朝老太监努了努下巴。

老太监端了刚沸的茶盏，脚步稳当，弯下腰递到贾玷跟前。”国公爷，这是顶好的贡茶，趁热喝口暖身子。”

贾玷接了茶，低声说了句“有劳”

，随即提高嗓音：“谢太上皇赏赐。”

太上皇挥了挥手。”咱们之间，不用这些虚的。”

茶水还在翻滚，烫得没法沾唇。

贾玷把杯子搁在手边的案几上。

太上皇端起自己的茶，抿了一口，开了腔：“朕对不起你父亲的父亲。

朕没能护住义忠亲王。”

贾玷心里想，太上皇对不住那位亲王的地方，不是没护住，而是没教好——把他惯成了一个彻彻底底的废物。

但这话他不可能说出口。

太上皇也不需要他接茬，自顾自往下讲：“朕还记得，义忠亲王小的时候……”

他抬起手，比了个高度，“才这么丁点大。

那会儿皮得很，宫里的树全让他爬遍了。

花房里的花也遭了他的毒手。”

说到这儿，太上皇低低笑起来，像一个普通的祖父在念软软的小孙子。”可惜啊，朕总想着，总有一天会把本事都教给他，连这江山也一并交到他手里。

可朕老得太快了，还没等教他多少，就护不住了。”

他摇摇头。”要是朕再年轻个十来岁，北静王那东西，哪有胆子生二心？说到底——”

太上皇把茶盏搁回案上，瓷底磕出沉闷的一声，“是朕没本事，也是皇帝没本事。”

青石板路上浮着薄雾，老太监捧来蜜水时，指尖在瓷碗边缘轻轻一颤。

太上皇咳得面色发白，那口蜜水灌下去，喉咙里的焦灼总算软了些。

“朕不是找你叙旧的。”

太上皇把碗搁下，目光落在贾玷身上，“如今这局面，外头倭寇还在海上漂着，内里反贼也没杀干净。

皇帝让你去平乱，战事刚歇，又把你叫回来成婚。

燕国公那帮人是蹦跶不起来了，可终归是个疙瘩。”

他话音一顿，手指敲了敲案几：“可皇帝倒觉得，眼前就能睡安稳觉了。”

贾玷垂着眼，没接话。

道理他都懂。

这江山看着光鲜，底下的裂缝却一条条往深处爬。

他自己心里那点念头，也没熄灭过。

毕竟，谁不想往上走几步？可要接，也得接个能收拾的摊子。

外头的狼不撵走，内里的虫子就除不干净。

“太上皇的意思是——”

贾玷抬眼，“要臣做什么？”

太上皇笑了一声，那声音里带着点沙哑的爽快：“朕就喜欢你这样的。

不绕弯子。

朕要你，去打倭寇。”

贾玷眉头拧了一下：“您说什么？”

“朕知道，眼下主动去攻，底子还差些火候。”

太上皇抬了抬手，“船啊、兵械啊，朕都给你备好。

你只管动身。”

贾玷倒不是愁这些。

来福给他造的那几艘海船，未必比宫里的差。

他诧异的是另一件事——原以为太上皇找他要说的是义忠亲王，没想到竟是把刀口对准了海上的贼。

就算太上皇不提，他也打算逼元康帝下诏出兵。

太上皇像是看穿了他的心思，靠在软垫上，嘴角往下压了压：“你是不是以为，朕要你去找义忠？”

他没等贾玷回答，摆了摆手：“朕活不了几天了。

就算把他找回来，也护不住。

只要能知道他还活着，就行了。”

贾玷的心跳骤然顿了一拍。

太上皇没给他喘息的机会，声音忽然压低了：“贾玷，朕知道你有野心。

你，有狼子野心。”

那一瞬间，贾玷像是被人掐住了后颈。

脑中反复滚着那四个字，他猛地抬头，对上太上皇那双浑浊却锐利的眼睛。

膝盖落地的声音在殿里格外清晰。

殿内安静得能听见炭火细微的碎裂声。

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