景和八年八月，江南的暑气尚未消退，毒辣的阳光炙烤着苏州城西的丝绸作坊区。往日里此起彼伏的织布机声，今日却被一片嘈杂的人声取代，打破了作坊区常年的沉闷。数百名丝绸工人放下了手中的梭子，聚集在最大的“锦华坊”门外，他们身着打补丁的粗布衣裳，脸上带着疲惫与愤懑，高举着写有“涨工钱、养家糊口”的木牌，高声呐喊着，情绪激动如即将喷发的火山。

这场罢工并非突如其来。自上月萧承泽微服走访后，工人们心中积压已久的怨气便如藤蔓般疯长。布料价格三个月内涨了两成，蚕丝、染料等原材料价格也水涨船高，可他们的工钱却依旧是每日五十文，一分未增。家中老小要养，柴米油盐的开销日渐增多，这点工钱早已入不敷出。之前几次找作坊主谈判，都被以“生意难做、成本上涨”为由推脱，工人们忍无可忍，终于决定用罢工的方式，扞卫自己的权益。

“我们一天织两匹布，手指磨出血泡，腰杆累得直不起来，凭什么布料涨价，工钱却不涨？”一位年轻工人高举着拳头，声音因愤怒而沙哑，“作坊主们赚得盆满钵满，却让我们饿着肚子干活，天下哪有这样的道理！”

“就是！不给涨工钱，我们就绝不复工！”人群中响起此起彼伏的呼应声，情绪愈发激昂，甚至有几个冲动的工人开始推搡作坊门口的伙计，场面渐渐失控。

锦华坊的坊主李掌柜急得满头大汗，一边让伙计们守住大门，一边对着工人们高声喊道：“大家冷静点！不是我不肯涨工钱，最近蚕丝价格涨了三成，染料也贵了不少，布匹的销路又不如从前，我实在是有心无力啊！”

“你骗人！”人群中有人反驳，“我们亲眼看到你上个月还买了新宅子，怎么会没钱给我们涨工钱？分明是想把利润都装进自己口袋！”

双方各执一词，争吵不休，唾沫星子飞溅，剑拔弩张的气氛几乎要凝固。周围其他作坊的坊主也都赶了过来，一个个面带愁容，围在一起商议对策。他们大多与李掌柜有着同样的处境，原材料涨价确实让他们的利润空间被压缩，但工人们的诉求也合情合理，一时间竟不知该如何是好。

无奈之下，几位坊主一同赶往苏州府衙，找到了苏明轩。为首的李掌柜一进门就扑通一声跪倒在地，语气急切地诉苦：“苏大人，您可得为我们做主啊！工人们突然罢工，要求涨工钱，可最近原材料涨价，布匹销路又不畅，我们实在无力承担啊！若是一直罢工，作坊停工，不仅我们要赔钱，工人们也拿不到工钱，这不是两败俱伤吗？”

其他坊主也纷纷附和：“苏大人，您快想想办法吧！再这么闹下去，苏州的丝绸业就要毁了！”

苏明轩坐在堂案后，眉头紧锁。他深知丝绸业是苏州的支柱产业，数百名工人的生计关乎地方稳定，而作坊主们的难处也并非虚言。原材料涨价是事实，若是强行要求坊主涨工钱，可能会导致一些小作坊倒闭，反而让更多工人失业；可若是不满足工人们的诉求，罢工持续下去，不仅会影响丝绸产量，还可能引发更大的动荡。一时间，苏明轩也陷入了两难，难以决断。

“各位坊主请起身说话。”苏明轩示意众人起身，“此事事关重大，不可草率处理。工人们的诉求合情合理，你们的难处我也明白。这样吧，我先派人去现场安抚工人情绪，同时将此事告知太子殿下，我们一同商议对策。”

此时的萧承泽，正在府衙的书房里整理农田水利修复的方案。自上月微服走访后，他心中一直惦记着工人们的薪资问题，只是连日来忙着筹备水利工程，还没来得及着手处理。听闻作坊工人罢工的消息，他立刻放下手中的卷宗，神色凝重地说道：“舅舅，此事刻不容缓，我们立刻前往现场！”

两人带着几名衙役，快步赶往城西的丝绸作坊区。远远地，就听到了工人们的呐喊声与争吵声。走近一看，只见数百名工人聚集在锦华坊门外，情绪激动，与作坊主们对峙着，随时可能发生冲突。

“大家冷静一下！”萧承泽快步走上前，高声喊道。他的声音清亮而坚定，穿透了嘈杂的人声，让现场的喧闹渐渐平息了一些。工人们和作坊主们都转过头，看向这位身着青布长衫、气质不凡的年轻公子。有人认出他是跟随苏大人前来历练的“书生”，也有人隐约猜到他身份不一般，纷纷安静下来，想听听他要说什么。

萧承泽走到人群中间，目光扫过在场的每一个人，语气诚恳地说道：“我知道工人们辛苦，起早贪黑织布，只为挣点工钱养家糊口，布料涨价后，大家希望涨工钱，合情合理。”他顿了顿，又看向一旁的作坊主们，“我也理解作坊主们的难处，原材料涨价，成本增加，经营不易。但暴力解决不了问题，罢工只会让双方都遭受损失，工人们拿不到工钱，作坊主们也会面临亏损，这不是我们想要的结果。”

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