沈清弦在望江楼的厢房中醒来时，已是黄昏。

肩上的箭伤被仔细包扎过，敷着清凉的药膏，疼痛已经转为麻木的钝感。她睁开眼，看见龙四海坐在床边的矮凳上，正用布擦拭他那把九环大刀。刀刃映着窗外的残阳，泛着暗红色的光。

“龙帮主……”她一开口，嗓子干哑得厉害。

龙四海闻声抬头，见她醒了，长长舒了口气：“沈姑娘，你可算醒了。昏迷了整整一日，大夫说那箭上淬了毒，若不是你体内有抗毒性，恐怕……”

“毒？”沈清弦想起那支从雾中射来的冷箭，“是谁……”

“箭是北戎的狼牙箭，毒是‘七日断肠散’。”龙四海沉声道，“与萧王爷中的‘百日枯’系出同源，都是北戎王庭秘药。看来，有人不想让柳依依说出你的身世。”

沈清弦心中一凛。柳依依临死前那句“沈清弦根本不是顾氏所生”到底被谁听了去？射箭之人是为了灭口，还是……

“萧执呢？”她挣扎着坐起，“白羽说毒发了……”

龙四海按住她：“萧王爷那边，青鸾已经赶去了。白羽在楼下守着，渡口的杀手已经肃清，赵怀安受了重伤，我让人送他去安全的地方养伤。”

他顿了顿，从怀中取出一封沾血的信：“这是从柳依依身上找到的，是写给三皇子的密报，只写了一半。你看。”

沈清弦接过信纸，上面是柳依依娟秀的字迹：

“殿下容禀：沈清弦身世已查实，确系赫连明月之女。顾氏当年以死婴调换，瞒天过海。此事沈文渊、顾氏、太子妃皆知情。若以此要挟，北戎必全力助殿下登基。另，萧执所中之毒，解药在……”

信到这里断了。最后几个字被血迹模糊，难以辨认。

“解药在何处？”沈清弦急问。

“青鸾走前说，她要去北邙山请鬼医顾长安。”龙四海道，“顾长安是顾清霜的兄长，也是当世唯一可能解北戎秘毒的人。只是此人脾气古怪，隐世二十年，从不出山。”

沈清弦想起青鸾带来的消息——需以沈家嫡女身份，跪求三日。

“今日是第几日？”

“第二日。”龙四海看向窗外，“青鸾昨日清晨上的山，此刻应该还在跪着。”

沈清弦掀被下床，却因失血过多一阵晕眩。龙四海连忙扶住：“沈姑娘，你的伤……”

“我必须去。”沈清弦咬牙站稳，“萧执等不了，太子妃也等不了。龙帮主，劳烦你备车，送我去北邙山。”

“可你的身体……”

“死不了。”沈清弦眼神坚定，“父亲为我铺了二十年的路，我不能倒在这里。”

北邙山巅，静心庵外。

青鸾跪在青石板上，已经整整两日一夜。春雨绵绵，她浑身湿透，嘴唇冻得发紫，膝盖下的石板被磨出两个浅浅的凹痕。但她脊背挺直，目光始终盯着庵门。

庵门紧闭，无声无息。

第三日清晨，雨势转大。豆大的雨点砸在青鸾身上，她眼前开始发黑。就在这时，山道上传来车轮声。一辆马车艰难驶来，停在不远处。

沈清弦在白羽搀扶下下车，看见雨中跪着的青鸾，眼眶一热。

“青鸾……”

青鸾闻声回头，见是她，急道：“小姐，你的伤……”

“无碍。”沈清弦走到她身边，也要跪下。

“小姐不可！”青鸾拦住她，“你的伤未愈，不能跪！”

“你能跪，我为何不能？”沈清弦推开她的手，双膝落地。雨水瞬间浸透了衣裙，肩上的伤处传来撕裂般的疼痛，她咬牙忍住。

白羽撑着伞想为她遮雨，她摇头：“既是诚心求医，岂能避雨？”

庵门依然紧闭。

一个时辰过去，两个时辰过去。雨越下越大，山间起了浓雾。沈清弦脸色苍白如纸，伤口渗出的血染红了肩头衣衫。青鸾几次想扶她，都被她拒绝。

黄昏时分，庵门终于吱呀一声开了。

一个小尼姑探出头来，脆生生道：“顾师叔说，要治病可以，但需答应三个条件。”

沈清弦抬头：“请讲。”

“第一，病愈之后，需留在北邙山为顾师叔抄经三年。”

“第二，需以沈家嫡女之名，对外宣称与萧执断绝往来，此生不复相见。”

“第三……”小尼姑顿了顿，“顾师叔说，第三个条件，要等鬼医下山后当面提。”

沈清弦沉默。第一个条件尚可，抄经三年，就当是为父母祈福。但第二个条件……与萧执断绝往来？

“小姐，不可！”青鸾急道，“萧王爷他……”

“我答应。”沈清弦平静道。

“小姐！”

“只要能救他的命，什么条件我都答应。”沈清弦看向庵门，“请鬼医下山。”

小尼姑点点头，退回庵内。不多时，一个身着灰色布袍、头发花白的老者缓步走出。他面容清癯，眼神锐利如鹰，手中拄着一根竹杖，看似寻常老者，但每一步踏出，青石板上的积水竟自动分开。

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