谢瑢在“参附固元汤”的药力支撑下，昏沉地睡了一整天，期间只醒过一次，喝了点参汤，又沉沉睡去。秦大夫说这是身体在自我修复，需保持绝对安静。

林晚几乎寸步不离地守在别院，处理各项事务都在外间书房。陆珩、沈千帆和李御史那边陆续有了回音。

陆珩的回信最快，字迹匆忙却力透纸背：“瑢弟病危，心如刀绞。‘雪魄兰心’线索于西北中断，疑似被军方背景之人捷足先登。现正全力追查此人下落及药材去向。已另遣人手，往西南苗疆、东海蓬莱等地探寻其他解毒可能或续命奇珍。五日内，必倾尽全力。保重。”

军方背景……又是北境？林晚心头寒意更盛。独孤罡的手，已经伸得这么长，连解毒圣药都要抢夺？是为了彻底断绝谢瑢的生路，还是那“雪魄兰心”另有他用？

沈千帆的回信随后送到，厚厚一叠，除了关切问候，还附上了沈家遍布各地的商号、药行联络名单与密语暗号，表示已动用全部资源，启动最高级别的搜寻网络，重赏之下必有勇夫。同时提醒林晚，近期北境几大军镇后勤采购清单中，对一些特定药材（包括几种“雪魄兰心”可能用到的辅药）需求有异常波动，沈家正在设法搞到详细清单。

李御史那边则公事公办地回复，已以州府名义张贴悬赏告示，并派人往邻近州府扩散消息。但他也隐晦提醒，此举可能会引起某些有心人的注意，让林晚加强戒备，并暗示朝廷关于北境军务的争论已趋白热化，有御史上书弹劾独孤罡“拥兵自重、靡费国帑”，但被压下。京城风向微妙。

所有回信都指向一个事实：时间紧迫，希望渺茫，且敌人势力庞大，无孔不入。

林晚强迫自己冷静，将注意力转回内部。陈武对谢安的监控有了新进展。

“姑娘，昨天深夜，谢安又去了一次后花园假山。这次他停留时间稍长，似乎在石缝中取走了什么东西。我们的人不敢靠太近，怕被发现。但在他离开后，我们在附近另一处更隐蔽的石头下，发现了这个。”陈武呈上一枚小小的、不起眼的灰褐色石子，与花园铺地的鹅卵石几乎无异，但仔细看，石子一侧有个极细微的刻痕，像是某种标记。

“接头人将新的指令或物品放在那里，谢安取走，同时留下看过的旧信号？”林晚拿起石子端详，“这像是某种单向传递的‘死信箱’方式，双方不见面，降低风险。查过石子来源吗？”

“查了，就是普通的河边鹅卵石，随处可见。关键是刻痕，我们拓印了几种，比对后发现，每次的刻痕都有细微差别，可能代表不同含义。”陈武又拿出几张拓印的纸。

林晚看着那些抽象的刻痕，像是随手划的，又似乎有规律。这不是她熟悉的密码体系，短时间内难以破解。“继续监控，下次谢安放置或取走东西时，尽量看清他动作的细节，是否在传递方位、次数等信息。另外，扩大监控范围，看看府外有没有人接近假山区域。”

“是。还有一事，”陈武继续汇报，“按照您的吩咐，我们也加强了对福伯的监控。他日常作息规律，除了去厨房、药房，就是待在自己房间。但昨天傍晚，他借口去城南老字号药铺‘济世堂’购买几味给公子调理用的药材，出去过一趟。我们的人跟去了，‘济世堂’掌柜证实他确实买了药，但……”陈武顿了顿，“我们的人注意到，福伯在‘济世堂’后院与一个送货的伙计有过短暂交谈，看似在验看药材成色，但距离稍远，听不清具体内容。那个伙计面生，不像是‘济世堂’常驻的。”

“伙计？”林晚皱眉，“查那个伙计了吗？”

“跟了。那伙计离开‘济世堂’后，在城里绕了几圈，最后进了城东一家叫‘悦来’的客栈。我们查了客栈登记，那人用的是假名，今天一早已经退房离开。客栈掌柜说那人前几天入住，很少出门，不像生意人，倒有几分……江湖气。”

江湖气？不是军方的人，也不是明显的官府中人，是雇佣的江湖探子或杀手？福伯如果真是下毒者，他与外界的联系可能比谢安更隐秘、更专业。

“福伯买回来的药材检查了吗？”

“查了，都是方子上开的普通调理药材，无毒。”陈武道，“但正因为如此，反而更可疑。公子病重至此，他作为负责药膳的老仆，却依然按部就班购买普通药材，这份镇定，不合常理。而且，他与那神秘伙计接触，必定有鬼。”

林晚沉思。谢安和福伯，谁更可能是直接下毒者？谢安是贴身小厮，有机会长期在饮食、茶水中做手脚。福伯负责药膳，更容易在药汤中下毒。或者……两人都是？一个负责日常，一个负责关键时刻加重剂量？

“继续盯紧他们两个，尤其是他们接触过的任何物品、食材、药材，进出府门携带的东西，都要设法检查。另外，”林晚眼中闪过厉色，“谢瑢病重期间，所有送入他房中的饮食、汤药，必须经过至少两人（包括我们的人）检查，确保万无一失。”

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