京城的雪，比江南来得更早，也更急。一夜北风紧，清晨推开门，便是满目琼枝玉叶，将紫禁城重重叠叠的金瓦红墙，都覆上了一层清冷的白。

文华殿西暖阁内，地龙烧得暖融融的，与窗外的严寒恍如两个世界。景和帝萧景禹披着件玄色银狐皮大氅，斜倚在临窗的暖炕上，手里捏着一份奏折，久久未语。炕桌上摊着几份加急送来的密报，最上面一份，墨迹犹新，是刚刚送达的，来自江南。

殿内侍立的内监宫女，个个屏息凝神，连呼吸都放得极轻。皇帝这几日心情不佳，前朝后宫都笼罩着一层压抑。起因，自然是江南。

以都察院左副都御史周崇礼为首的一干清流，揪着江宁粮船失火一事，连上数道奏章，言辞激烈，弹劾江南总督慕容安“年少轻狂，举措失当”，“以酷烈手段治下，致民怨沸腾，奸宄横行”，“更兼督工失察，致粮船焚毁，损耗国孥，动摇漕运根本”，请旨“严惩慕容安，另择稳重老成之臣，抚定江南”。

奏章里，将江宁码头的一场火，描绘得如同燎原之势，仿佛慕容安一到江南，便将好好的鱼米之乡变成了人间地狱。流民是慕容安逼反的，奸人是慕容安招来的，连天公不作美下的那场火，也成了他“倒行逆施，天降灾咎”的证明。

周崇礼是两朝老臣，清名素着，门生故旧遍布朝堂。他一带头，附议者甚众。连一些原本中立、或对慕容安抱有期待的朝臣，见此声势，也不免动摇。奏章雪片般飞到景和帝案头，要求召回、惩处慕容安的呼声，一时甚嚣尘上。

景和帝将这些奏章留中不发，但压力并未因此减轻。太后宫里，几位太妃“无意间”的闲谈；皇后委婉的劝谏；甚至宗室里几位老王爷“忧心国事”的进言……都隐隐指向江南，指向那位年轻的钦差、他的同胞弟弟。

他知道，这背后，绝不只是一个周崇礼，或者几个清流那么简单。江南的利益盘根错节，慕容安在那里的一举一动，都牵动着无数人的神经。漕运、盐政、土地、科举……哪一块不是肥肉？慕容安要动，就必然触动既得者的奶酪。周崇礼等人的弹劾，不过是摆在明面上的棋子，是某些人试探他态度的先锋。

他相信慕容安的能力，也支持他革新除弊的决心。但朝堂之上的汹汹物议，后宫内外的隐隐压力，让他这位九五之尊，也感到了沉重的窒碍。他可以乾纲独断，力排众议，但代价是什么？是朝局动荡，是清流离心，是“偏私幼弟、阻塞言路”的恶名？江南之事，牵一发而动全身。

他需要证据，需要能让那些喋喋不休的嘴巴闭上，能让那些蠢蠢欲动的手缩回去的证据。

而现在，证据来了。

他手中这份最新的密报，正是慕容安亲笔所书，详细禀明了江宁粮船失火案的侦破始末：从明面上的“意外失火、处置失当”，到暗地里顺藤摸瓜，揪出沈家余孽陈友德、金三、沈七，起获私藏军械，查实纵火阴谋。人证、物证、口供，条分缕析，逻辑清晰。最后，慕容安并未居功，而是将“破案擒凶”之功，归于“总督衙门明察暗访，江宁卫、府衙差役协同”，并自陈“督查不严，致有奸人混迹，漕粮受损，臣亦难辞其咎，恳请陛下降罪”。

景和帝的目光，久久停留在“沈家余孽”、“私藏军械”、“纵火阴谋”这几个字眼上。他甚至可以想象，当这道密报的内容，尤其是其中关于军械的部分，在朝堂上公之于众时，会是怎样一番景象。

周崇礼他们会是什么表情？那些附议的朝臣又会如何？那些在背后推波助澜的人，可曾想到，他们想用来攻击慕容安的“奸宄横行”，竟然真的存在，而且如此触目惊心？沈家己倒，余孽犹在，竟敢私藏军械，焚烧漕粮！这不是简单的贪腐，这是谋逆！是动摇国本！

慕容安不仅查清了纵火案，稳定了民心，更是挖出了一条潜伏的毒蛇！这哪里是“举措失当”、“致生奸宄”？分明是明察秋毫，防患于未然！是立了大功！

至于自请其罪的部分……景和帝眼中闪过一丝暖意，又掠过一丝锐利。这个弟弟，还是如此谨慎，甚至可说是……滴水不漏。他给了自己这个皇兄，一个最好的、足以堵住悠悠众口的台阶。

有了这份密报，他就可以理直气壮地告诉所有人：看，不是朕偏私，不是慕容安无能，而是江南情势，远比你们想象的复杂、危险！慕容安非但无过，反而有功！那些弹劾，不过是无的放矢，甚至是……别有用心！

他放下密报，又拿起另一份。这是江南按察使司正式呈报的公文，内容与密报大同小异，但更为正式，也提及了对江宁知府、漕运司相关官员的申饬、处置，以及对“协同有功”人员的褒奖建议。公文最后，以按察使司的名义，肯定了总督慕容安“临事明断，处置得宜，消弭大患于未形”。

两份文书，一明一暗，一请罪一褒奖，互为表里，将事情的前因后果、是非功过，说得清清楚楚，也将他这位皇帝的立场，衬托得公正严明。

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