管事会意，阴笑着退下。

陈继礼走到窗前，望着庭院中嶙峋的假山。柳家的动作，在他眼中，不过是蝼蚁撼树，徒劳挣扎。慕容安把产业发还给柳家，无非是做做样子，收买人心。难不成，还真会为了一个过气的柳家，跟他陈家，跟整个江宁的商界过不去？

“柳家丫头……”他低声自语，嘴角噙着一丝冷意，“要怪，就怪你爹当年不识时务，挡了沈家的路，也怪你自己，不该接这烫手的山芋。”

压力，很快便以各种形式，传导到了刚刚有了一丝起色的柳家产业上。

绸缎庄好不容易谈妥的一位染布老师傅，第二天就托人带话，说年老体衰，不堪驱使，婉拒了。赵掌柜多方打听，才隐约得知，是有人“打了招呼”。

去清水县探路的刘伯，原本己和一家米行谈好了价格，对方却突然变卦，要么说没货，要么将价格抬高了西成。运米的船家，也支支吾吾，不是说船坏了，就是最近不走那条水路。

东街铺面整修，原本说好的工匠，也推迟了工期，要不就是材料突然“涨价”。

连柳宅门口，都开始有些面目模糊的闲汉转悠，吓得柳若芷不敢轻易出门。

几位老掌柜气得跳脚，柳若漪却异常平静。这些，她早就料到了。陈家，或者说，那些不希望柳家重新站起来的人，不会让她轻易如愿。

“老师傅请不来，就先请手艺稍次的，工钱可以多给些，只要肯用心学，肯干。”她对赵掌柜说，“料子，江宁本地的不行，就去邻县看看，再远些也无妨，只要东西好，价钱合适。铺子整修，工匠若拖延，就换一家，工钱可以预付三成，但要签好契约，限期完工。”

“清水县的米源断了，就走陆路，雇车马运，虽然成本高些，但总要试一次。刘伯，您亲自押一趟，看看究竟难在何处。若是有人故意设卡，您记下，不必冲突，回来告诉我。”她对刘伯吩咐。

“至于门口那些闲汉，”柳若漪眼中闪过一丝冷意，“吴妈妈，去报官，就说有不明身份之人在宅外窥伺，惊扰内眷。一次不行，就报两次。江宁府如今正戴罪办事，想来，不会不管。”

她的应对，有条不紊，甚至有些以柔克刚。不争一时之气，不逞匹夫之勇，只是按照自己的节奏，一点点地向前拱。银子如流水般花出去，见效甚微，压力如山。但她始终没有慌乱，每日依旧早早起身，处理各项事务，夜里在灯下核算到深夜。

柳若芷看着姐姐日渐消瘦的脸颊和眼下深深的青影，心疼不己，也悄悄拿起针线，试着做些绣活，想换点钱贴补家用。柳若漪发现后，没有阻止，只是摸摸妹妹的头，说：“芷儿，你的心意，姐姐知道。但你现在要做的，是好好跟着先生读书，学道理。家里的事，有姐姐。”

她将妹妹做好的绣活仔细收好，却从未拿出去卖过。

八百两银子，在看不见的挤压和层出不穷的麻烦中，迅速消耗。绸缎庄勉强进了些中档料子，铺面简单整饬后重新开业，但门庭依旧冷落，对面云锦阁的伙计，甚至故意在门口吆喝，抢走本就不多的客人。米铺的新米倒是运回来了，品质极好，但价格也比陈氏粮行高一些，加上油盐酱醋的杂货，生意稍有起色，却远谈不上红火。码头那边的账，依旧是一团乱麻，钱掌柜碰了几次软钉子。

这日晚间，核对完账目，柳若漪看着匣子里所剩无几的银票和散碎银子，轻轻合上了账本。八百两，己去大半，而柳家的产业，依旧在风雨中飘摇，未见多少起色。

吴妈妈端着一碗冰糖燕窝进来，见柳若漪对着孤灯出神，忍不住劝道：“大小姐，歇歇吧，您都熬了好几个晚上了。银子……总能再想办法。”

柳若漪接过燕窝，小口喝着，甜腻的滋味在舌尖化开，却压不住心底的涩然。办法？还有什么办法？母亲的遗物己经当了。剩下的首饰，不过是些寻常金银，值不了太多。难道，真要变卖田产铺面？那是柳家的根基，不到万不得己，绝不能动。

窗外，寒风呼啸，更显屋内寂静。就在这时，前院忽然传来一阵急促的脚步声，接着是柳福惊喜交加的声音：“大小姐！大小姐！有贵客到！是……是总督府来人了！”

柳若漪手一颤，险些将碗打翻。总督府？这个时候？

她定了定神，放下碗，迅速整理了一下衣襟发髻，对吴妈妈道：“妈妈，快随我去迎。芷儿，你留在房中。”

来到前厅，只见柳福正引着两人进来。当先一人，身着青色常服，面容儒雅，气度沉稳，正是曾在发还仪式上有过一面之缘的总督衙门主事。他身后跟着一个随从，手里捧着一个不大的锦盒。

“民女柳若漪，见过大人。不知大人深夜莅临，有失远迎，还望恕罪。”柳若漪敛衽行礼，心中惊疑不定。总督府的人，为何深夜来此？

那主事拱手还礼，态度温和：“柳小姐不必多礼，深夜叨扰，是在下冒昧了。在下奉总督大人之命，特来将此物交予柳小姐。”说着，示意随从将锦盒奉上。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！