柳家铺子后院，断壁残垣依旧，空气里烟焦味混杂着水汽，沉沉地压在人心头。伙计们沉默地清理着，铁锹刮过焦土的声音单调而刺耳，偶尔有低低的交谈，也带着劫后余生的疲惫与惊惶。

刘伯和赵掌柜正指挥着人从库房里搬出些未被殃及的染料桶，脸上满是愁容。钱掌柜从外头快步进来，对柳若漪低声道：“大小姐，问过了。昨夜帮忙救火的街坊，都说没看清生人。只西街的张铁匠说，起更前后，似乎看到两三个黑影在咱们后巷口晃了一下，天黑人静，他以为是自己花了眼，没在意。再问，就都说没见着了。”

这在意料之中。敢来纵火的，必是熟手，岂会轻易留下痕迹让人看见。

柳若漪点点头，没多说什么。她独自走到那截烧得最厉害、几乎成了黑炭的梁柱旁，伸手摸了摸粗糙焦糊的表面，指尖染上一层黑灰。就是这根椽子，昨夜差点要了她的命。若非阿福……她目光不由自主地投向远处角落，阿福正埋头和几个伙计一起清理碎石瓦砾，动作机械，沉默依旧。火光与惊变，似乎并未在这个哑巴长工身上留下太多波澜，除了那身更加破烂的衣衫和脸上未洗净的烟痕。

是他吗？那暗中出手，留下血迹，惊走纵火者的人？柳若漪心中疑云翻滚。阿福救她时的迅捷，绝非普通人力所能及，可他平日的木讷寡言，又实在难以与“高手”二字联系起来。若真是他，他潜伏柳家，所图为何？若不是他，那又会是谁？总督的人？周文渊的人？

线索太少，敌我莫辨，犹如身处浓雾。

“大小姐，”刘伯走过来，压低声音，带着后怕，“昨夜真是悬……现在想想，脊背都发凉。您说，真是陈家……”

柳若漪抬手，止住了他的话头。她环顾西周，伙计们看似都在忙碌，但谁又能保证，这其中没有陈家的眼线？经历了昨夜之事，她不得不更加小心。

“刘伯，”她声音不高，却清晰，“染坊毁了，但主库房无恙，织机也大部分完好。眼下最要紧的，是把被烟熏湿、弄脏的布料尽快清理出来，能补救的补救，不能补救的，统计好损失。库房里备用的染料、坯布，清点清楚。织造衙门的工期，一天都不能耽搁。”

“是，大小姐。”刘伯连忙应下，又迟疑道，“只是，伙计们受了惊吓，士气有些……”

“我知道。”柳若漪深吸一口气，挺首了腰背，目光扫过院中一张张惊魂未定、疲惫不堪的脸，提高了声音，“各位！”

清理的伙计们纷纷停下手中活计，望了过来。

“昨夜之事，大家都受惊了。”柳若漪的声音不大，却带着一种安抚人心的力量，“柳家遭了难，也连累各位跟着受累。这份情，柳家记下了。所幸，祖宗保佑，火势得控，无人伤亡，主库房和织机也都保住了。这是不幸中的大幸。”

她顿了顿，继续道：“我知道，大家心里害怕，也担心铺子以后。我柳若漪在这里给大家交个底：只要我柳家还有一口气在，铺子就倒不了！织造衙门的官货，我们按时按质，一匹都不会少！这个月，所有人的工钱，加倍！等这批货交了，再给大家封一份厚厚的赏钱！”

此言一出，院子里先是一静，随即响起低低的、压抑的议论声，伙计们黯淡的眼神里，渐渐有了一点光亮。加倍的工钱，丰厚的赏钱，在这年关将近、又遭了无妄之灾的时候，无疑是最大的定心丸。更重要的是，大小姐这番掷地有声的话，透着一股绝不低头的硬气。

“大小姐仁义！”有胆大的伙计喊了一声。

“对！大小姐放心，咱们一定把活干好！”

“铺子在，咱们就在！”

七嘴八舌的应和声响起，虽然还带着惊惶后的虚弱，但总算有了一丝生气。刘伯、赵掌柜、钱掌柜对视一眼，都暗暗松了口气。大小姐这手，稳住了人心。

柳若漪点点头，目光沉静。“眼下，我们要做的，就是把染坊尽快清理出来，把损失的物料补上，日夜赶工，绝不能误了工期。外头的事，有官府，有王法，咱们不必过多操心。大家只需记住，咱们柳家，是靠着实打实的手艺和信誉走到今天的，只要咱们自己不乱，别人就休想动咱们的根基！”

这番话，既安抚了人心，也暗含警告——不要胡思乱想，也不要被外头的流言蜚语影响，专心做事。

伙计们重新埋头干起活来，动作似乎比刚才快了些，也稳了些。

柳若漪将三位老掌柜叫到前厅。关上房门，隔绝了外面的嘈杂。

“大小姐，您看这事……”赵掌柜忧心忡忡，“官府那边，怕是靠不住。陈家这次没得手，难保没有下次。咱们防不胜防啊。”

“赵伯说的是。”钱掌柜也道，“大小姐，咱们是不是……想办法，也找人……防备着点？”他话没说完，但意思很明显，柳家也该蓄养些护院，或者结交些江湖上的力量了。

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