回到柳家铺子，柳若漪脸上那层强撑的平静彻底褪去，只剩下一片冰封的冷然。她没去前厅，也没回后宅，首接进了那间临时充当账房、紧邻染坊的小屋。

小屋狭小，只容得下一张书案，两把椅子，和一个不大的炭盆。炭火将熄未熄，散发着最后一点微弱的暖意，但屋里依旧寒气逼人。柳若漪脱下斗篷，随手搭在椅背上，走到窗边，望着窗外染坊里依旧忙碌的景象。染池上方蒸腾着白色的水汽，在冬日的冷空气中凝结成雾，模糊了工匠们埋头劳作的身影，也模糊了那些悬挂在竹竿上、色彩绚烂的锦缎。

“大小姐，您先喝口热茶，暖暖身子。”刘伯端着一碗刚沏的姜枣茶进来，轻轻放在书案上，脸上满是忧色，“陈福那老贼，摆明了是故意刁难！什么‘花色有出入’，纯属无稽之谈！他这是仗着陈家势大，卡着咱们的脖子，想让咱们急，让咱们乱！”

柳若漪转过身，接过茶碗，温热粗糙的瓷壁熨帖着冰凉的手指，让她紧绷的神经稍稍放松了一丝。她吹开浮沫，喝了一小口，辛辣的姜味混着红枣的微甜，顺着喉咙流下，带来一股暖意。

“他当然是在刁难。”柳若漪的声音没什么起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“而且，这刁难，是冲着咱们的死穴来的。货压在衙门库房，拿不到入库凭条，咱们后续的物料支取、工钱结算、甚至下一批货的开工，全都会受影响。拖上十天半个月，咱们的周转就会出问题。若是拖到年关，宫里催逼，到时候一句‘货品有疑，需详查’，就能让咱们万劫不复。”

“那……那怎么办？”刘伯急道，“咱们总不能就这么干等着！要不，老奴再去使些银子，打点一下库房那些管事的书吏？”

“没用的。”柳若漪摇头，目光落在茶碗里沉沉浮浮的枣片上，“陈福既然敢亲自出面拦我，说明这‘卡脖子’的命令，至少是得了陈同知的默许，甚至就是他的意思。下面那些书吏，就算收了银子，也不敢违逆陈同知的意思。银子，只能买通小鬼，买不通阎王。”

“那……那咱们就去找何司库！”刘伯咬牙道，“何司库总不至于也听陈家的吧？上次验货，他不是也没为难咱们吗？”

“何司库……”柳若漪沉吟片刻，“他或许不会刻意与陈家同流合污，但他身在织造衙门，陈同知是他的顶头上司之一。为了一批商家的货，去开罪顶头上司，何司库未必愿意。况且，陈家用的理由很‘聪明’，‘花色细微出入，需核验’，这是职责所在，冠冕堂皇。何司库就算想帮咱们，没有确凿的证据证明货品无误，他也不好强行下令入库。”

“这也不行，那也不行，难道咱们就真的束手无策了？”刘伯重重一拳捶在书案上，震得茶碗里的茶水都晃了出来。

柳若漪放下茶碗，拿起布巾，慢慢擦拭着溅出的水渍，动作不疾不徐。“束手无策？那倒未必。”她抬眼看向刘伯，眸色沉沉，“刘伯，我让你去茶楼找人说新戏，你安排了吗？”

刘伯一愣，随即点头：“安排了，老奴回来就让钱掌柜去办了，就说大小姐想听新戏，点了一出‘包龙图智斩鲁斋郎’。只是……大小姐，这听戏，跟咱们眼下这难关，有何关系？那说书先生，不过是个江湖艺人，能帮上什么忙？”

柳若漪没有首接回答，而是反问道：“刘伯，你说，在这江宁城里，除了总督大人，还有谁，是陈同知也要忌惮三分的？”

刘伯皱着眉想了想：“除了总督……那自然是布政使、按察使这些省级大员。可咱们也搭不上话啊。再往下，就是知府大人，同知、通判……可陈同知自己就是同知，在江宁府衙根基深厚，知府大人也要给他几分面子。至于织造衙门内部，除了何司库，就是……那位新来的周文渊周大人？”

提到周文渊，刘伯眼睛一亮，但随即又暗了下去：“可周大人是总督幕僚，身份超然，与咱们非亲非故，上次在染坊偶遇，虽出言提点，但未必会为了咱们这点事，去跟陈同知硬碰硬吧？而且，陈福那老贼既然敢卡咱们，说不定早就防着周大人这条路了。”

“周大人这条路，未必走得通，也未必需要走。”柳若漪走到书案后，铺开一张素笺，提起笔，蘸了墨，却悬在半空，没有落下。“陈同知在江宁府衙根基深厚，同知、通判或许都与他有交情。但有一处，他未必能一手遮天。”

“何处？”刘伯疑惑。

“江宁府衙的刑名，乃至……按察使司。”柳若漪缓缓说出两个词，笔下却依旧空悬。

刘伯倒吸一口凉气：“刑名？按察使司？大小姐，那可是管刑狱、审案子的地方！跟咱们这货品入库，八竿子打不着啊！难道……您是想告官？”他旋即摇头，“不行不行，咱们无凭无据，告陈同知卡咱们的货？官府岂会受理？就算受理，打官司也是旷日持久，等判下来，黄花菜都凉了！”

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