赵砚目光扫过身前的周大妹和李小草，见她们虽受委屈却依旧坚定地站在自己身边，心中涌起一股暖流。他又看向一旁的吴月英，见她亦是神色决然，毫无退缩之意，不禁微微颔首，颇感欣慰。再看向挺身而出的刘铁牛，眼神中亦流露出赞许。至于那个畏缩不前的严大力，赵砚心中冷哼，此子还需好好“锤炼”！

他缓缓转过身，冰冷的目光如同实质般扫过院中众人，声音不高，却带着一股令人心悸的寒意：“方才，是哪些个长舌妇，满嘴喷粪，辱我儿媳是‘克夫’的‘丧门星’？自己站出来！”

方才还叽叽喳喳、骂得起劲的几个老妇和长舌媳妇，此刻如同被掐住了脖子的母鸡，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘，纷纷低下头，恨不得找个地缝钻进去。

“不吭声就没事了？”赵砚嘴角勾起一抹冷冽的弧度，冲着躲在人群后方的严大力招了招手。

严大力心头一紧，硬着头皮走上前，声音发颤：“赵……赵叔……”

“方才，都有谁辱骂招娣和小草了？指出来。”赵砚语气平淡，却带着不容置疑的命令。

严大力只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，这是要让他当众指认，做那得罪人的“揭发”勾当啊！这要是说了，往后在村里还怎么抬头做人？他下意识就想推脱：“叔……我……我刚才没太听清……”

话未说完，他便撞上了赵砚那毫无温度的眼神，吓得浑身一哆嗦。眼角的余光瞥见一旁跃跃欲试、满脸忠诚的刘铁牛，他心中猛地闪过一个念头：为何刘铁牛能如此得赵叔信任？不就是因为他凡事冲在前面，对赵叔唯命是从吗？

自己忍辱负重留在赵家，是为了什么？不就是为了有朝一日能出人头地，不再受人欺压吗？若一直这般畏首畏尾，怕这怕那，岂非永远要被刘铁牛压上一头？得罪几个长舌妇算什么？跟未来的前程相比，这点代价算个屁！

想到这里，他把心一横，牙关紧咬，猛地抬手指向人群中几个神色慌张的妇人，高声道：“李家四婶！徐家大娘！陈家嫂子！还有……王老歪家的！就她们几个，骂得最凶，最难听！”

被点名的几个妇人顿时炸了锅，纷纷跳脚否认，反口辱骂严大力：

“严大力！你放屁！老娘什么时候骂了？你眼睛长到腚眼上了？”

“就是！血口喷人！我看是你自己想巴结赵老三，胡乱攀咬！”

“我没说！谁听见了？有本事拿出证据来！”

严大力见她们反咬一口，骂得如此难听，索性也豁出去了，火力全开地反驳：“放你娘的罗圈屁！刚才就属你们几个嗓门最大，骂得最起劲！‘克夫’、‘丧门星’这些话是不是从你们嘴里蹦出来的？在场这么多耳朵都听着呢，还想抵赖？”

刘铁牛也立刻站出来作证：“大力说的没错！就是她们几个！骂人的话我都记着呢！”

赵砚面无表情，目光再次扫过那几名妇人，语气淡漠地给出了最后通牒：“被点出来的这几位，看在同村乡邻的份上，赵某给你们留几分颜面。现在，立刻，向我儿媳妇赔礼道歉！并保证从今往后，管好自己的嘴巴，若再敢胡言乱语，决不轻饶！此事，便可作罢！”

“赵老三！你吓唬谁呢？”

“就是！道什么歉？我们又没做错！”

“村老还在这儿站着呢！轮得到你耍横？”一个平日里最为泼辣的李家四婶，仗着徐有德在场，双手叉腰，尖声叫道。

“对！有村老给我们做主！你赵老三还想动手打人不成？”其他几人也跟着起哄。

徐有德见火候已到，不得不站出来，他清了清嗓子，板着脸道：“赵正，你如此行事，未免太过……”

“闭嘴！”赵砚毫不客气地打断徐有德的话，目光锐利如刀，直刺过去，“我与你之间的账，稍后再算！现在，让这几个满嘴污秽的老虔婆，滚出来认错！我的耐心有限，别让我说第三遍！”

徐有德被赵砚这突如其来的凌厉气势所慑，后面的话硬生生卡在了喉咙里。他惊疑不定地打量着赵砚，此刻的赵砚，与他记忆中那个懦弱无能、好吃懒做的“赵老三”判若两人！那眼神中透出的威严与压迫感，竟让他这活了半辈子的老村正都感到一阵心惊肉跳！这分明是久居上位者才有的气度！他哪里知道，这是赵砚前世执掌庞大商业帝国、与各路权贵周旋历练出的气场！区区一个村老，在他眼中，与蝼蚁何异？

此前赵砚羽翼未丰，需要隐忍蛰伏。而如今，尽管他尚未达到预想的高度，但在这小山村的一亩三分地上，他已积蓄了足够的实力，完全有资格挺直腰杆说话！徐有德不过是依附钟家的一条老狗，而他赵砚，是手握数十户佃农、实打实的新兴地主！或许在真正的大地主眼中不算什么，但在此地，他已无需再忍！

他殚精竭虑，步步为营，甚至不惜暂时低头做小，为的是什么？不就是为了让家人能活得舒心、有尊严？今日，若连自家儿媳被当众辱骂都无法挺身维护，那他之前的种种努力，又有何意义？

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