回到温暖的堂屋，赵砚拆开了那封带着姚应熊私人印鉴的信。

信上的内容，让他眉头先是一扬，随即又微微蹙起。

好消息是，刘茂高升了！虽是从乡里的税吏平调至县衙，担任没有品阶的“典史”，但此职乃是县尉副手，掌管缉捕、监狱等实务，权力不小，更是通往县衙实权官职的绝佳跳板。可谓是“平调暗升”，前程看好。信中暗示，刘茂此次升迁，姚应熊出了大力。

“好！太好了！”赵砚心中一定。刘茂在县衙站稳脚跟，对他而言，无疑是多了一层保护伞，办事也方便许多，真正算是“朝中有人”了。

然而，信的后半部分，内容却让赵砚神色凝重起来。

姚应熊自己，此次并未如愿升迁。他原本盯着乡正（或类似更高）的位置，却因之前“火烧大关山、剿灭山匪”一事，被大关乡那边的势力，特别是当地的豪强胡家，给死死咬住了！

胡家跳出来，指责姚应熊未经协商，擅自纵火烧山，毁坏了胡家在大关山的大片山林，造成重大损失，并以此为由，联合大关乡其他乡老，将姚应熊告到了县衙！要求严惩姚应熊，并赔偿损失。

这分明是眼看剿匪大功即将落定，有人眼红，想跳出来分一杯羹，甚至想把姚应熊拉下马，自己取而代之！所谓的“烧毁山林”，不过是个借口。姚应熊当时为了剿匪，放火烧山以驱赶、困杀山匪，战术上并无大错，但被政敌抓住这一点大做文章，确实棘手。

信的最后，姚应熊语气依旧沉稳，但字里行间，也透出一丝被掣肘的烦闷与警惕。他提醒赵砚，钟家与胡家素有往来，此次胡家发难，背后未必没有钟家的影子。让他小心提防钟家可能借此机会生事，并务必稳住小山村，这里不能再出任何乱子，否则很可能成为攻讦他的又一罪状。

看完信，赵砚将信纸就着油灯点燃，看着它化为灰烬。

窗外，暮色渐沉，寒风依旧。但赵砚知道，真正的风波，或许才刚刚开始。上层权力的博弈，已经开始影响到他这个小小的山村。他必须更快地整合力量，夯实根基，以应对随时可能到来的、更复杂的挑战。

喜欢公爹与两孤孀请大家收藏：(www.xtyxsw.org)公爹与两孤孀天悦小说网更新速度全网最快。