辣酱入坛的第十四天，杏娘决定开封。

她叫了小圆和阿菱一起来——“今天开坛，都来尝尝。“小圆眼睛一下亮了，阿菱手上擦着碗，也抬了头。

前面的十三天她每天都去看，每天都等，现在终于等到可以开坛的日子了。

昨晚她翻来覆去了好久才睡着，心里一直惦记着今天的事——酱好不好吃，发酵到不到位，味道对不对，这些问题在脑子里转了一整夜。

天还没亮她就醒了，躺在床上盯着屋顶，把今天要做的事在脑子里过了一遍——开坛，尝酱，然后给老周和孙师傅送过去。

如果味道不行，后面的事就不用想了。

这一天她比平时起得更早。天还没全亮，街上只有早市的小贩在走动，她就已经到了货栈门口。

钥匙插进锁孔的时候她的手指比平时用力了一些——不是因为紧张，是因为她等这一天等了很久了。

推开门的瞬间，一股浓烈的酱辣味扑面而来，比之前任何一次都要浓。

她深深地吸了一口，让那股味道在鼻子里转了一圈——辣味醇厚，酱香浓郁，发酵的味道已经完全渗透进去了。

杏娘走到小坛前面蹲下来，没有急着打开，而是先围着坛子看了一圈。

坛沿上的水渍比前几天多了，说明这坛子里的发酵一直很活跃。

杏娘伸手摸了摸坛壁——已经不热了，这说明剧烈的发酵阶段已经过去了，酱料已经进入了稳定期。

稳定期开封，正是最好的时候。

她揭开盖子。

一股白气从坛口升起来，带着辣椒的香气和豆子的醇厚味道。

她低头往坛里看了看——酱色深红发亮，表面浮着一层薄薄的油光，那是辣椒油和豆油混合出来的。

她用木筷伸进去轻轻搅了一下，酱汁挂在筷子上，浓稠透亮，像熬过的糖浆一样往下缓缓流。

杏娘把筷子放在嘴边吹了吹，然后尝了一口。

酱味在舌尖上散开，第一下是咸，紧接着是辣，然后是豆子的回甘。

辣味不是干辣，是带着香气的醇辣，在舌头上停留了一会儿才慢慢化开。

咸味和辣味的比例恰到好处，谁也不压谁。

杏娘闭着嘴嚼了两下，让味道在口腔里多停留了一会儿，然后咽下去。

好。

比她预想的还要好。

她放下筷子，盖上盖子，蹲在原地没有动。

她感觉到自己的心跳比平时快了一些——不是因为兴奋，而是一种确认之后的满足感。

她做的酱，好吃了。

杏娘长长地呼出一口气，像是把这十四天的等待都吐了出来。

然后她站起来，把坛子往墙角挪了挪，让坛底贴地更稳一些。

开封之后她没有多耽搁，用干净的瓦罐装了一小罐辣酱，大约一斤的样子，用油纸封好口，然后提着往老周的铺子走去。

一路上她走得比平时快了一些——不是着急，而是脚步轻了，步子自然就快了。

到了老周铺子门口，她没进去之前先在门口站了一下——老周正在里面搬货，背对着门口，腰间系着那条旧围裙，动作利索得很。

“老周叔。“

老周转过身来，看到是她，先是顿了一下，然后目光落在她手上提的瓦罐上，马上就笑了。

“出酱了？“

“出了。第一罐给你送过来。“

杏娘把瓦罐放在柜台上，打开油纸，让老周看。

老周放下手里的货，擦了擦手走过来。他没有急着看，而是先在围裙上把手擦干净了，然后才弯腰凑近瓦罐，先闻了闻，再拿起旁边的干净筷子，蘸了一点放进嘴里。

老周嚼了两下，表情变了。

他又蘸了一点，这次量更大了，在嘴里含了一会儿才咽下去。然后他放下筷子，半天没有说话。

杏娘看着他，等他开口。

老周咂了咂嘴，像是在回味，然后说了一句：“你这个酱，比你说的还要好。“

杏娘的心放下来了一半。

“辣味进去了，酱味也没丢。“老周继续说，“市面上那些辣酱，要么光辣不香，要么辣过头了盖住了酱味。你这个两者都有，比例也对。你打算卖多少钱？“

“辣酱三十文一斤，原味酱到了之后二十五文一斤。“

老周想了一下，点了一下头：“不贵。你先给我留十斤辣酱，原味的等出来再说。“

杏娘心里算了一下——十斤辣酱，三百文。

这是她做酱以来最大的一笔单子。

杏娘没有表现在脸上，只是平静地点了一下头说好，心里已经把今天剩下的安排重新盘了一遍。

十斤辣酱，她的存货够不够？

够。

小坛总共出了二十斤左右，给老周十斤，给孙师傅十斤的话，铺子里就没得卖了。

她得回去重新算一下怎么分配。

杏娘从老周铺子出来的时候，脚步比去的时候轻快了不少。老周说好，那就真的好了。老周做这一行做了十几年，嘴巴比称还准。

从老周铺子出来之后她没有回自己的铺子，而是直接去了西街找孙师傅的面馆。

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