含冰殿在上阳宫西北角，紧挨着九洲池的西岸，是一座半地下式的建筑。从地面看，它不过是一座灰瓦白墙的普通殿宇，规模比仙居殿小了不止一倍，平日里也没有几个内侍走动。但它的根基扎得极深——整座殿宇坐落在一个人工开凿的深坑之上，坑底铺着三层青石板，石板下面是厚厚的夯土层，夯土层里埋着从洛河运来的河沙和碎石，用来隔绝地热。殿内的温度常年低于地面三到五度，盛夏时节走进去，能让人打个寒噤。

殿内的地砖下面，就是上阳宫的冰窖。

冰窖的入口在含冰殿正殿后方的一间耳房里。耳房不大，四壁都是裸露的青砖，墙角堆着几捆已经发霉的草席，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的硝石气息。地面中央是一扇斜向下方的厚重木门，门上包着铁皮，铁皮上的铆钉已经锈迹斑斑，门把手上挂着一把足有巴掌大的铜锁。

李元芳站在木门前，左手举着灯笼，右手按在刀柄上。他身后跟着张环和李朗，两人各持一把已经出鞘的横刀，刀刃在灯笼光下反射出冷冽的寒芒。再后面是仁阔和潘越，仁阔肩上扛着一柄重达三十斤的铁骨朵，潘越手里提着一捆麻绳和一把撬棍。

“将军，锁是新的。”张环蹲在木门前，用手指摸了摸铜锁的锁孔，“锁簧里还有油，没有锈迹。这把锁换过，时间不超过一个月。含冰殿冰窖的钥匙归内侍省管，能换锁的人必须是内侍省有权限的管事——至少是少监以上。”

李元芳没有做声。他从腰间取出那把从顾星阑尸体上找到的铜钥匙，插进锁孔，缓缓转动。锁簧发出一声清脆的咔嗒声，应声而开。他取下铜锁，抓住门把手用力一拉，厚重的木门发出沉闷的吱嘎声，一股远比耳房里更冷的寒气从门缝里涌出来，在灯笼光中凝成了肉眼可见的白雾。

门内是一条向下延伸的石阶，石阶极窄极陡，只容一人侧身而下。石阶两侧的墙壁上每隔五级凿有一个凹槽，槽里插着松脂火把，但此刻火把全是灭的，只有李元芳手里的灯笼光照亮了石阶上厚厚的积尘。积尘上有脚印——不止一个人的脚印，层层叠叠，有新有旧，最新的一层脚印轮廓清晰，边缘还没有被灰尘重新覆盖，时间不超过一天。

“有人最近下来过。”李元芳举起灯笼照了照脚印的走向，“至少两个人。一个脚长约八寸，步幅两尺，和太史局后院凶手留下的脚印数据一致。另一个脚印略小，约七寸，步幅较短，像是女子或者身材瘦小的男子。两个人的脚印并行，走到了石阶底部，然后又折返回来。”

张环也蹲下来看了看脚印：“将军，折返的脚印只有一个人的——是那个脚长八寸的人。另一个脚长七寸的人下去了之后没有上来。”

李元芳的眉头猛地一紧。他朝身后的仁阔和潘越做了个手势，四人立刻呈战斗队形散开——李元芳在前，张环和李朗分守左右，仁阔殿后压阵，潘越留在耳房门口把守望风。四人的脚步声在狭窄的石阶通道里被放大了数倍，每一步都带着沉闷的回响。

石阶一共四十三级。走到底部之后，面前豁然开朗——那是一个约有三丈见方的地下空间，顶部是拱形穹顶，用青砖砌成鱼鳞状的叠涩结构。四壁的墙面上结着一层厚厚的白霜，地面铺着大块的青石板，板缝之间渗出丝丝缕缕的寒气。空间的四角各堆着一人多高的冰块，用草席和锯末覆盖保温，冰块表面光滑平整，是去岁冬天从洛河上切割下来的天然河冰。正中央的空地上，赫然立着一座丹炉。

丹炉约四尺高，通体用精铜铸成，炉身呈葫芦形，上下两层，上层是炼丹室，下层是火膛。炉壁上铸着一圈极为繁复的上古云纹和神兽图腾，和镜库铜镜背面的图案风格完全一致。炉顶的炉盖上凿有九个细孔，呈北斗七星加辅弼二星的排列方式——李元芳认得这个排列，这是上古方士炼丹时用来对应天象的“九星聚气”格局。炉盖边缘有一圈淡蓝色的粉末，在灯笼光下泛着幽幽的冷光，和他们在镜库里发现的玄霜散粉末一模一样。

炉身一侧的地面上散落着几件工具——一把铁碾，碾槽里残留着暗灰色的金属碎屑；一方石臼，臼底有被捣碎的淡蓝色晶体；几个粗瓷药瓶，瓶口用蜡封着，瓶身上没有任何标记；还有一杆极小的戥子秤，秤盘上沾满了银灰色的细粉。

“这就是炼制玄霜散的丹房。”李元芳蹲下来，用匕首尖挑起一点碾槽里的金属碎屑放在掌心里看了看，“陨铁碎屑。他们在这里把陨铁碾成粉末，掺进毒药里。丹炉上的云纹图案和镜库铜镜一模一样，这不是巧合——这是同一套上古秘法体系。镜库里的铜镜是机关，这里的丹炉是炼制机关所需毒药的器具。两者都是同一个计划的一部分。”

张环走到丹炉旁边，伸手在炉壁上摸了摸：“将军，炉壁还是温的。这丹炉最近还在使用——不超过六个时辰。也就是说，何顺死之前，这炉子还烧着火。凶手杀了何顺之后才停了火离开。而且脚印显示两个人下来，一个人上去——那个没上去的人可能还在这里。”

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