夜风吹不散心头沉郁，元满一路走回小院，眉宇间的郁结始终未曾舒展。

他心中的气愤，从来不是一时冲动，而是刻在骨血里的抵触。

可仅仅时隔半年，那群嗜杀劫掠的倭人，竟堂而皇之踏入大乾京都，以使节之名，行通商牟利之实。

元满整夜心绪难平，闷闷不乐。

他心里无比清楚，国与国之间的邦交通商、朝堂的权衡博弈，从来不是他一人能够阻挡。文官集团逐利心切、大势已成，连平威侯这般老牌武将都无力扭转，更别说他一个身在局外的宗门人士。

道理他都懂，可心底的芥蒂与愤慨，半点也消不下。

他可以看淡江湖纷争、人际算计，却唯独看不得这群沾满大乾百姓鲜血的倭人，冠冕堂皇地踏入这片土地，受人礼遇、逐利而行。

次日天明，心绪依旧沉闷的元满，索性动身前往龙虎门在京都的驻点，去找赵天雄散心解惑。

赵天雄见惯世间风浪，心性早已沉淀通透。他见元满神色凝重、眉宇含怒，一眼便看出对方心事重重。

元满也不绕弯，径直开口发问，语气带着几分憋闷：“赵长老，倭人使节团入京一事，你就没有半点看法？”

赵天雄闻言微微一怔，随即面露淡然，随口反问：“我能有什么看法？此事朝堂定夺，和我一个龙虎门驻外长老，又有什么干系？”

见他这般事不关己的淡漠模样，元满故作恼怒，佯装生气道：“你这般心态，还算得上是大乾之人吗？”

赵天雄闻言失笑，轻轻摇头，眼底带着百岁老人看透世事的沧桑与无奈。他修行年岁已久，历经数朝风起云涌，早已看淡皇朝更迭、朝堂权谋。

“我已活了一百六十六年，世间浮沉、朝堂乱象，早已看得分明，还有什么看不开的？”

他端起清茶抿了一口，语气平淡却字字刺骨：“皇朝更替、权力制衡，本就是上位者的游戏。当今帝王深谙权衡之术，朝中各方势力拉扯制衡，帝王看重的从来都是朝堂安稳、权柄平衡、国库充盈，至于底层百姓的死活、沿海州县的血海旧怨，从来都不在他们的首要考量之内。”

一番话直白通透，道破了朝堂最冰冷的真相。

元满默然无言，心底的愤懑化作不甘心。

他终于彻底明白，为何去年血劫未过，今年便可握手言和、通商互市。

权贵逐利、帝王权衡，唯独无人怜惜枉死的万千百姓。”

赵天霸拉着他去了青龙街上的江南春酒楼。

听说这家酒楼是东州来的老板，一手江南菜做的非常好。

正好在酒楼遇见金刀帮帮主柴洒潘，青龙街大部分都是江湖人士聚集地。

彼时柴洒潘正陪着一众江湖友人围坐闲谈，席间高谈阔论、声浪阵阵，众人意气风发、谈笑尽兴。余光瞥见赵天雄与元满并肩走入酒楼，他话音骤然止住，瞬间收敛了张扬姿态，连忙撇开身边众人，快步上前躬身行礼，态度恭敬谦卑。

“见过赵长老、元峰主。”

柴洒潘脸上堆着热忱笑意，连忙上前招呼：“赵长老今日怎么有空来此处小坐？”

他极为识趣，当即主动引路，将赵天雄与元满请进一间清净雅间，又立刻传唤小二速速上菜，特意点名安排了酒楼几道招牌拿手好菜，礼数周全，半点不敢怠慢。

待众人退下，雅间落座，柴洒潘亲自为二人斟满热茶，恭恭敬敬坐在下首相陪，姿态端正，分寸拿捏得恰到好处。

元满闲来无事，抬眼望向窗外。青龙街上人来人往，往来大多是江湖人士，有人腰间挎刀，有人背后负剑，三三两两聚在茶摊、酒楼门口闲谈论道，人声鼎沸，喧闹不息，满是江湖烟火气。

“这青龙街，倒是比白虎街热闹多了。”元满随口感慨。

柴洒潘闻言连忙笑着回话：“元峰主有所不知，青龙街历来是江湖人士、中小帮派的聚集地，鱼龙混杂却自在随性，无甚拘束。反观白虎街，大多是朝堂勋贵的产业地界，规矩森严、束缚颇多，自然不如这边鲜活热闹。”

元满端起茶杯浅抿一口，看似随意地开口询问：“近来江湖之上，可有什么新鲜消息？”

柴洒潘心中暗自苦笑，玄机门乃是天下第一道门，元满身为开阳峰峰主，何须向他打探江湖消息？这番念头他只敢藏在心底，半分不敢表露，面上依旧恭谨回话。

“回元峰主，近日京都上下、江湖内外，最轰动的大事，便是倭人使团入京一事。如今此事早已传遍大街小巷，闹得沸沸扬扬，无人不知。”

元满眼底微动，顺势追问：“哦？怎么个沸沸扬扬？”

柴洒潘下意识环顾四周，确认雅间无人、隔墙无耳，才压低声音，带着几分愤慨悄然说道：“去年倭人大举入侵，劫掠南方沿海数城，屠戮百姓、损毁州县，造下无边杀孽。无数江湖义士听闻沿海惨状，个个心中愤恨难平。谁能想到，不过短短半年，这群沾满我大乾百姓鲜血的倭人，竟能堂而皇之入京出使、受人礼遇，江湖之中，大半人心中皆是不满，怨气极重。”

三人沉默了一会儿柴洒潘又说“北边可能今年会打大仗。”

“你怎么知道？”这次开口的竟然是赵天雄。

柴洒潘苦笑一声，压着嗓子道：“赵长老，不是我危言耸听。年初陛下放权到州牧，允许各州自行募兵镇压起义军，这本是为了快速平定乱局。可您想想，各州有了自己的兵，有了自己的粮饷来源，天长日久，还会事事听朝廷的号令吗？我金刀帮在青龙街经营多年，南来北往的客商、各路州府的衙役、甚至军中的人，都有接触。今年以来，从各地传来的消息，越来越不对劲。江南东路那边，几个州府的粮价已经翻了三倍，百姓开始逃荒；淮南西路那边，有流民聚众攻打县城，州牧调兵镇压，结果兵丁到了地方，反倒和流民合流了。”

他顿了顿，端起酒杯猛灌了一口，像是要把心里的不安压下去：“北疆那边就更不用说了，匈奴、契丹、突厥人年年秋冬南下劫掠，去年冬季里更是破了好几处县城。朝廷的军饷迟迟不到位，边军将士的怨气已经快压不住了。周国公上次死谏，表面上是替商户讨公道，实际上，也是怕各地豪绅也加入到地方势力上去啊。”

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